— И всё-таки утро бывает добрым, — хриплым шёпотом произнёс напарник и с силой сжал меня в своих объятиях. Тихонько взвизгнула и упёрлась в его грудь руками. — Ну, — протянул он, — ведь так хорошо лежали. Вредина.
Фыркнула, подскочила на своём месте, когда его загребущие руки убрались от моего тела, и спрыгнула с кровати.
— Вставай, нас ждёт новое дело, насколько помню, о разбушевавшейся душе в каком-то старинном замке на отшибе мира, — проворчала, не глядя на сонного напарника.
Эхо наших шагов разносилось по всему холлу, убегая под самый свод. Тёмные стены давили неподъёмным грузом. С момента, как мы переместились к этой мрачной глыбе, возвышающейся на холме, я поняла, что будет непросто. От замка веяло унынием и печалью. Широкие высокие двери из потемневшего дерева на фоне серого камня, из которого был сложен замок, казались бесконечным чёрным провалом, в который нам предстояло шагнуть.
Внутри замок оказался таким же серым, тихим и жутковатым. Казалось, из его закоулков доносится шёпот всех поколений.
— Очень рад, что вы, наконец, прибыли, — выдохнул мужчина средних лет и взъерошил свои светлые волосы. Под голубыми глазами пролегли тени, а лицо было бледным, словно после болезни.
— Расскажите, что у вас тут происходит, — попросил Сориан, который с любопытством рассматривал старинное здание. — Что требуется от нас?
— Давайте пройдём в гостиную, — Аверон Норис, хозяин замка, махнул рукой, указывая направление, — думаю, там будет удобнее.
Мы расселись в креслах в огромной гостиной. Женщина в форме служанки принесла нам чай, а Аверон, помассировав пальцами виски, обозначил свою проблему. Оказалось, что в замке много лет жила душа герцога Нориса, который умер больше сотни лет назад. Все обитатели привыкли к такому соседству и не возражали. Герцог был спокоен, сдержан и мудр даже после смерти. Он был своеобразным мудрецом семьи Нориса, за советом к которому часто обращались. Но душа его пропадала на несколько недель раз в год — когда приближалась дата его смерти. После возвращения он обычно был молчалив, но вскоре вновь становился полноценным, хоть и призрачным членом семьи. Но в этот раз что-то пошло не так. После возвращения герцог Норис стал изводить семью.
— Ночами он кричит так, что кровь стынет в жилах, — устало откинувшись на спинку кресла, говорил господин Аверон. — Но, сколько бы мы не пытались с ним поговорить, он только злится и мелко пакостит в отместку. Мы надеялись, что это пройдёт, но это продолжается уже около месяца. К сожалению, моя семья была вынуждена покинуть замок, впрочем, часть прислуги тоже сбежала от этого кошмара. Это больше не может так продолжаться. Я был вынужден прибегнуть к вашей помощи.