Когда дело касалось его шкурных интересов, Тумасов все понимал, в каком бы состоянии он ни находился. А еще Илья Фридрихович отлично знал о сильном характере своей дражайшей половины. Такую крайне трудно сломать или запугать. Она может пойти на принцип, и тогда все полетит вверх тормашками. Лучше уступить и, только дождавшись подходящего случая, нанести удар, жестокий, сокрушительный, который уничтожит возомнившую о себе бабу. А ждать Тумасов умел.
Хлестунов пребывал в состоянии сладостной растерянности. Такое ему могло присниться лишь в чудесном сне. Хозяин фактически отдал ему машину. Да, за нее предстояло расплатиться, но под беспроцентный кредит и за пять лет — время, казавшееся вчерашнему наемному труженику бесконечностью. Теперь Хлестунов стал настоящим предпринимателем. Пусть мелким, только начинающим свое дело, зато владеющим личным средством производства. Впрочем, начинающим Хлестунов являлся чисто формально, на самом деле он уже несколько лет возил товар, отлично изучил, где его покупать и кому сдавать. Говоря современным языком, у Хлестунова имелся порядочный гандикап по сравнению с людьми, реально начинающими свой бизнес. Он изначально имел все, кроме напарника. У Хлестунова на секунду мелькнула шальная мыслишка, что можно управляться самому, но он прикинул расстояния между производителями и потребителями и решил: нет, жадность до добра не доведет.
Хлестунов достал мобильник и пролистал телефоны знакомых ему водителей. Список был изрядный, но треть отпала сама собой из-за наличия у кандидатов вредных привычек, а почти все остальные в данный момент находились при деле. Начав отчаиваться, Хлестунов набрал один из последних номеров:
— Здорово, Мишка! Как дела?
— Генка, ты? Рад тебя слышать. Дела, честно говоря, могли бы быть лучше.
— А что такое?
— Моя компания разорилась. Все долбаный кризис. Пришлось возвращаться на старую работу.
— В наш автопарк?
— А куда еще.
— Помнишь, как мы с тобой пару раз там зажигали?
— Конечно. Только времена изменились; хреновые, скажу тебе откровенно, настали времена. Нормальные ребята поуходили на денежные работы, остались старперы, ждущие пенсии, и совсем молодняк. Меня кинули на самую паршивую работу. Чтоб в другой раз знал, как уходить.
Хлестунов не стал уточнять, какой именно работой занимается его старый знакомый. Он быстро взял быка за рога:
— Значит, вовремя я тебе позвонил. Готов помочь по старой дружбе. Иди ко мне в напарники.
— А ты в какой фирме работаешь? — взялся уточнять битый жизнью Мишка.
— Фирма солидная, называется «Хлестунов и компания».