— Это от голода, — авторитетно заметил Леша. — Скушай что-нибудь.
И с провокационным видом взял со стола блюдо с фруктами, продемонстрировал Але крупную клубничину… прямо-таки клубникодемона! Еще и бровями пошевелил. Аля не удержалась и прыснула. Леша шагнул к ней, протягивая клубничку. Тут что-то пошло не так, и фрукты решили разом съехать с блюда. Леша от неожиданности подался вперед, а потом и вовсе упал на одно колено, будто намереваясь подхватить в воздухе особо прытких беглецов… но все обошлось.
В этот момент в стене отворилась незаметная дверь, производившаяся куда меньше шума, чем та, через которую удалился Виго. В комнату вошли сразу несколько девушек в просторных одеждах. Да так и замерли.
— Госпожа занята? — запоздало спохватившись, поинтересовалась одна из них.
— Что, в этом дворце стучать не принято? — холодно спросила Аля, от неожиданности принимая на себя роль госпожи. Когда она не знала, что делать, всегда было легче притвориться кем-то другим, не собой.
— Э… нет, госпожа. Его мрачность Виго передал, что нам нужно срочно явиться, и мы подумали…
— Одно другому не мешает, — отрезала Аля. — На сегодня пусть все остается по-прежнему. А с завтрашнего дня…
— У госпожи должен быть секретарь, — подсказал Леша. Аля моргнула, озадаченная, потом до нее дошло: что действительно: с какой это стати повелительница вообще будет принимать лично каждого, кому пожелается ворваться… между прочим, в ее спальню! Все, завтра надо будет попросить Виго, чтобы подобрал ей покои, в которых… ну, хотя бы ширма имеется, что ли. Ну и порядочки тут! Больше на беспорядочки похожи!
— Да… — начала было Аля, но тут заметила промелькнувшее в глазах девушек удивление. Да что ж такое? Значит, вломиться в личные апартаменты — это нормально, а подсказывать госпоже — уже ни-ни! Пришлось со строгим видом добавить: — Не лезь, когда тебя не спрашивали!
Леша промолчал, увлеченный тем, что катал по краю блюда большим пальцем странной формы фиолетовую ягодку, похожую на сердечко. Аля еле сдержала улыбку.
— Поставь на стол! — распорядилась она, с сожалением глядя, как еда снова от нее ускользает. Нет, Леша был не прав. Аля еще какая невезучая. Вот умрет от истощения… зато императрицей!
Голод был на руку только в одном: добавлял раздражения в голосе.
— Как мне к вам обращаться? — спросила она у девушек. Нет, ну а вдруг они благородные фрейлины а повелительница их станет «эй ты!» называть! Скорее всего, ей можно, но среди «эй, ты!» все же нужна хоть какая-то конкретика.
— Я Карми из рода Эшшс. Слежу за нарядами придворных демониц, — представилась одна из них, та, что и прежде говорила. Остальные больше помалкивали, из чего можно было сделать вывод: Карми имеет более высокий статус. Аля кивнула и окинула вопросительным взглядом остальных двух девушек. Те растерянно переглянулись.