— Это жутёк, — пояснил Лихолетов, опять же для госпожи. Остальные демоны, похоже, странное существо распознали. И даже Эрвел не был удивлен — с брезгливостью смотрел на неожиданного пришельца.
Между глазами вдруг разверзлась трещина, в которой имелись клыки.
Между ними скользнул раздвоенный язык.
— Чегоссссь… тебеееее?
— Ты мне еще поговори! — строго сказал Леша. — Кто обещал следить за периметром?
— Сссследиииили… чегоооось?
— А принц где?!
— Так изссвессстно гдеее, в темнииице.
— Это старший, а младший?
Жутёк задумался. Вокруг него пол начал булькать, из него стали появляться комья грязи поменьше.
— Не вииидно, — разочарованно протянул жутёк после продолжительного перебулькивания со своими товарищами.
— Найти! — произнес Леша, больше похожий сейчас на демона Лихо. У него даже глаза потемнели. Или Але все же показалось?
— Хозссяин дает сссслишком многоооо сссзззаданий! И не коооормит! — пожаловался жутёк.
— Принца найдите! Будет вам еда…
Жутьки снова забулькали и исчезли, оставив только переговорщика.
— Невозможно, — проговорил Линте, приняв прежний свой вид. — Жутьки никому не подчиняются!
— Да просто вы их не кормите! — упрекнул Леша.
— А чем они питаются? — не удержалась Аля. Ну, вдруг Леше за поиски Томо придется литр крови для грязных комочков сцедить?!
— Печеньками, — ухмыльнулся Леша. — А если госпожа подумала о чем другом…
Аля почему-то покраснела.
— Госпожа подумала о том, куда мог деться принц Томо! — заявила она, подходя ближе. И уже шепотом спросила Лешу:
— А у нас… дома тоже таких позвать можно?
— Нет, у нас все больше белочка отзывается, — ответил Леша.
— И давно ты нашел с ними общий язык? — спросил Линте.
— Не слишком, — уклончиво ответил Лихолетов.
— Тени, которые видела госпожа — это были жутьки? — допытывался командир «крыла ужаса».
— Они привыкли пугать гостей. Я им запретил, честное слово!
Последняя фраза вновь предназначалась для госпожи.
— Кажется, кто-то из прежних императоров так развлекался, — добавил Леша. — В эти покои селили нежеланных гостей.
— Эльффуууэй! — подтвердил жутек. — Ушшааастых!
Бахрома из ложноножек пошла волнами от раздражения.
— Людей давнооо не былооо. А тут — человееечишшшка! Попугаааали…
Аля взглянула на бледного Эрвела, тот с гордым видом отвернулся. И ведь ни слова не сказал! Не захотел жаловаться…
— Девффчооонку пыталисссь, а она обзывааается обииидно! — пожаловался жутёк.
Урти смутилась.
— Я подумала, что мне снится сон о том, как девочки мне ядовитых жаб в кровать подсунули, — пояснила она.
Вернулись жутьки и снова начали булькать между собой. Со стороны казалось: на полу комнатушки образовалась грязная лужа, которая идет пузырями.