– Да, - пересохшим от волнения голосом, сказал я. – Заслужили, более чем. - По щекам потекли первые капли вины и облегчения. - И… спасибо вам.
– Полноте. - Леди отмахнулась веером, хотя определенно ей понравилось мое раскаяние. Суровость из ее глаз ушла, и женщина напомнила: – Я хочу знать всю твою историю. Как наше бедное дитя оказалось в Грастине?
– Все время, что я помню, – я начала с первых воспоминаний, раз уж леди пожелала слушать, – меня звали Ринталь Калиори. Тетушка… До тех пор, пока я не доросла до возраста, когда начали брать на обучение в Вальех, она одна занималась мною. И я была ей благодарна, хоть моя подруга – Ларин – не разделяла моих чувств. - Я сделала паузу, чтобы набрать в грудь побольше воздуха. - Мне не хотелось верить, что я лишняя даже для своей тети. Ведь она меня вырастила. Οна была всем, что у меня было. Кроме Ларин, - я улыбнулась. - Именно Ларин помогла мне убежать, когда леди Шарлотта, – я попыталась произнести имя тетушки твердо, но голос дрогнул, - решила выдать меня замуж по своему усмотрению.
– И ты не знала, почему она приняла такое решение?
– Нет. - Я отрицательно покачала головой. - Мне не хотелось верить, что за ее мотивами скрывается…
– Жажда наживы? – подсказал Мартин. Я вздрогнула, почувствoвав его руку на своем плече. Погруженная в себя, я не заметила, когда он успел подняться и встать за моей спиной. – Мне доводилось встречать леди Калиори в обществе,и я не могу порекомендовать знакомство с ней в качестве удачного. Признаться, долгое время ни я, ни мои друзья не были осведомлены о наличии у леди Калиори племянницы.
– Она не выводила вас в свет? - уточнила у меня леди Кондида.
– Мы почти не ездили в гости, а кoгда ездили… Я бы не хотела больше там бывать, - призналась. – Общество, в котором мне приходилось бывать с леди Шарлоттой, разительно отличалось от Вальеха. И… совсем не такое, как здесь. - Я улыбнулась, но улыбка моя быстро померкла, стоило вспомнить о леди Шaрлотте. – Но, когда меня приглашали девочки, она всегда отвечала им отказом. У нас всегда, – я горько усмехнулась, – «находились дела».
– Ясно. – Леди кивнула и приказала: – Продолжайте, Мартин.
– Мне сложно что-то добавить. Разве что о том, как я был удивлен, когда узнал, что моя возлюбленная находилась под опекой леди Калиори. Признаться, я бы ей и щенка на день не оставил. Эта женщина не из тех, кто заботится об окружающих из человеколюбия или высоких идеалов.
– Вот как. - Голос старшей ведьмы города был холоднее льда. – Что ж, господин Клейн, как муж нашей милой Ринталь, вы можете рассчитывать на любую поддержку в деле избавления ее от «родственницы». Я не услышала лжи в ваших словах и чувствах, я вижу, как тяжело нашей милой Ринталь самой говорить об этой даме, потому я полагаю нелишним будет связаться с моим драгоценным племянником, чтобы он поспособствовал в выяснении всех обстоятельств дела.