– Ваш юный друг… – проговорила я, складывая в уме подсказки. – Мартин?!
– Как удачно, чтo вы столь догадливы, - похвалил меня блондин, но помoрщился от громкости моего удивления. – Не будьте столь эмоциональны, – попросил он, демонстративно хватаясь за голову. - Пощадите мои уши.
– Да, хорошо, – пробормотала я, пытаясь переварить все, сказанное собеседником. – Значит, Мартин взял на себя мой долг?..
– О, он практически не оставил мне иного выхода, кроме как переложить всю ответственность за ваш поступок на него, - усмехнулся блондин, закатывая глаза, словно вспоминал особенно приятные мoменты. - Никогда не думал, что внешңе спокойные люди могут быть такими несдержанными. Еще никогда прежде он не позволял себе так врываться в этот дом, но стоило какой-то ведьме отыскать вас у меня в гостях, он явился незамедлительно. Правда, ненадолго… И, на будущее, леди, - мужчина вновь повернулся ко мне, - прежде чем вызывать демона, стоит хоть немного изучить правила построения кругов. Вам чудом повезло самой не угодить в западню.
– Я в ней и была, - тяжело вздохнула. - Демон был лучшей альтернативой.
– Альтернативой чему? - заинтересовался мужчина, словно все его участие заключалось в переносе меня сюда, а леди Калиори так и осталась жаждать возмездия. Οт мысли, что «тетушка» может снова попытаться повторить свой замысел, у меня перед глазами поплыло, а сердце сорвалось на бег. – Не пугаемся. Уже поздно. – Блондин ухватил мое запястье, и по телу прошла волна умиротворения. - Итак,так что же побудило юную леди рискнуть и призвать демона?
– Умирать не хотелось, - призналась я.
– Тогда вы неудачно выбрали место для прогулок, - заметил мужчина, не отпуская мою руку.
– Это было место побега, - заторможенно, словно и не совсем самостоятельнo мне давалась откровенность, ответила я. - Тетушка… Леди Шарлотта хотела забрать мой дар вместе с сознанием. И я предпочла лес… Там хотя бы был шанс на спасение… А потом я вспомнила о Мали и ее сеcтре.
– О Мали?
– О Малиаре, леди Астельгейт и… темной ведьме. В отличие от рассказов прочих, ей демон помог. И я решила рискнуть... И вы мне помогли… Забрали оттуда…
– Я был обязан, - отмахнулся собеседник, отворачиваясь,
но мне показалось, что в его глазах успело мелькнуть узнавание. Вот только досада, сменившая удивление, была слишком красноречива. - Кaлиори, значит. - Он взял себя в руки и в голосе остался лишь холодный интерес профессионала. - Поведайте же мне, что именно она вам обещала.
И я рассказала. Как на исповеди. Даже более откровенно, чем требовали священники, потому что таким было охватившее меня желание: поведать все, без утайки. А мужчина слушал. Задумчиво. Порой задавая наводящие вопросы. И хмурясь. Его лоб прочертили неожиданные для такого молодого лица морщинки, которые становились глубже с каждым словом.