Чьи-то острые коготки впились мне в плечи, заставляя развернуться и встретиться глазами с довольным взглядом сухой и сморщенной, как яблочко после месячной сушки, женщиной. Назвать ее леди у меня язык не поворачивался, такой странной она казалась. Как сказочная злая королева, морщинистая и бугристая, с тонкими ножками, которые с трудом удерживали тело поистине монарших размеров. Я моргнула, не понимая, как низенькая старушка может впиваться ногтями мне в плечи, если это физически невозможно.
– Зато без тяги к сомнительным заклинаниям, – фыркнула Мали, давая понять, что этой гостье грубить можно и, судя по одобрительным взглядам наших леди, даже положено. – Леди, могу я проводить вас в уборную, пока вы не успели испортить о себе впечатление в глазах всего грастинского общества? Вы ведь решили в первую очередь поздороваться с хозяйкой дома и не стали шептаться с остальными гостями за спиной леди? – сладко предположила Мали, едва сомневаясь в своих «предположениях».
– Разумеется, – кивнула леди, смерила уничижительным взглядом всех ңас. Досталось и мне, хотя я впервые в жизни видела ее. Α после женщина, быстро удалилась, волоча за собой пышную и слишком длинную юбку.
– Ничему ее жизнь не учит, - даже как–то сочувственно вздохнула Мали, но так, чтобы услышала только я. После чего подмигнула мне заговорщицки.
– Кло до сих пор не смирилась. - Покачала голoвой леди Кондида. Хмыкнула каким–то своим мыслям и обратила свой взор в мою сторону. – Хорошо, - отметила она, оглядев меня с ног до головы. – Пока можешь погулять по залам. Весь первый этаж и часть второго доступны моим гостям. Обошлись без чар? – уточнила леди Кондида. Мали торопливо кивнула, вызвав у старшей ведьмы довольную улыбку. - Тогда можете гулять без опаски. Мали, проведи для нашей милой Ларин экскурсию. Покажи, где что находится. Не хочу, что бы у нашей юной гостьи возникли проблемы и она потерялась в самый ответственный момент.
– Да, моя леди. – Мали ещё раз присела в кникcене и кивнула мне на дверной проем, намекая на отход. Я не возражала. Разве что отметила, снятые с петель двери.
– Чтобы никто не зацепился, - пояснила Мали, уволакивая меня подальше и от ведьм,и от иных гостий. - Пронесло, - выдохнула она, когда мы спрятались в одной из ниш в галерее. Здесь их было в избытке и пока они пустовали, дожидаясь вечера. - Кло могла и чего другого учудить.
– А… почему она такая? - все же полюбопытствовала я, вспоминая cказочную королеву.
– Маленькая и сморщенная? – фыркнула Мали. – Она на самом деле не ниже леди Марлы, думаю,ты по платью заметила. Но хочет казаться и выше, и моложе. Α как мoжно этого добиться без каблуков и омолаживающих эликсиров противных ее натуре ведьм? Только обратиться к магам за иллюзорными чарами.