Мы обосновались в самом пустом зале. Здесь в общей сложности находилась всего дюжина человек, с большим преимуществом сильного пола. Можно даже было сказать, что мы с Мали стали пoслами в этой заброшенной стране повальной маскулинности. Одна скучающая леди ни в счет. Οна прикорнула в кресле и слегка посапывала, пытаясь, верно,таким образом заглушить для себя беседы о котировках, новом проекте Виктора Агдора и его неминуемом провале.
Я прислушалась, но, стоило почтенным лордам заметить внимание леди, они тут же перешли на темы более приземленные и, выслушав с десяток комплиментов, я была вынуждена улыбнуться и вернуться к Мали.
– Тебе это действительно интересно? - хмыкнула девушка, отправляя в рот тарталетку с паштетом.
– Виктор Агдор или комплименты? - Я поморщилась, поскольку изяществом похвалы местного неженатого собрания не отличались, а вот заинтересованными взглядами в область декольте очень даже.
– Агдор, - фыркнула Мали, откусывая половину от шоколадного кекса и блаженно щурясь. Перехватив мой взгляд, смущенно пояснила: – Пока тетушка не видит – можно. На. - Мне сунули другой кекс, но, несмотря на привлекательный запах и, наверняка,такой же прекрасный вкус, я не могла заставить себя взять в рот и грамм еды. Аппетит ушел напрочь и вернуться в ближайшие часы не обещал.
– Наставники порой говорили о нем в Вальехе. - Я пожала плечами. - Не все одобряют его проекты, считая слишком амбициозными и ненужными – ведь есть же магия, но мне всегда казалось, что они могли бы принести пользу многим людям. Особенно неодаренным.
– И ты одобряешь этот его паровоз? – Мали поморщилаcь. – Шумный транспорт, желающий изуродовать нашу землю, пустить свои щупальца через леса и реки, уничтожить веками поддерживаемую изоляцию, хочешь, что бы здесь было не протолкнуться от пришлых, не ведающих ни традиций, ни устоев? – Она выдохнула и тихо, чтобы никто не услышал, добавила уже своим привычным голосом: – Возможно,так было бы лучше.
Мали взглянула куда–то поверх моей головы и, извинившись, оставила меня наедине с закусками и роем мыслей. По слухам, долетавшим до Вальеха, король одобрил и проект паровоза, и железной дороги, но, как мудрый правитель, не желавший своего скорого свержения, переложил ответственность за реализацию идеи на самого господина Агдора и его партнеров. И именно они, а не его величество, должны были согласовывать с местными властями и владетельными лордами, где проложат
железную дорогу и проложат ли вовсе.
– Мечтаeте о прекрасном принце? - Знакомый голос врезался в мои мысли. Спутать его с любым другим я не могла: слишком свежи в памяти были слова господина Моргана, слишком много чувств они вызывали во мне. Я злилась и одновременно боялась его, хотела отомстить, но понимала безнадежность попыток.