Если вспомнить, эта хреновина не понравилась мне сразу, с первого взгляда. Как-то в детстве я гостил у бабушки в деревне, уехал далеко от дома на велосипеде и попал под грозу. Шаровая молния появилась словно из ниоткуда. Повисла в воздухе в двух шагах, и я почувствовал, как волосы встали дыбом и тихо потрескивают, а по позвоночнику бегут колючие мурашки. Не знаю, сколько времени прошло – секунды или минуты, но она исчезла так же внезапно, как и появилась. И вот сейчас ощущение было похожее.
Чем больше Тайра рассказывала о своем мире и о ларнах, тем сильнее казалось, что эти твари захватили его и подчинили себе. Вот она – читанная и смотренная в детстве фантастика про инопланетных монстров. Или не обязательно инопланетных. Может, они пробрались в мир Тайры из соседнего, если их действительно бессчетное количество вокруг солнца, не в пространстве, а во времени. Как она сама попала к нам. Или когда произошло это их Великое бедствие. А то и сами, может, его устроили.
Или все это бред сивой кобылы. Не исключено. Только вот как объяснить, что кусочек этого самого бреда сидит на втором этаже в магнитной клетке? А еще один, побольше, очень милый и одуряюще сексуальный, прямо здесь, под рукой. Можно дотронуться. Или, к примеру, поцеловать.
Вообще версия складывалась довольно стройная. Катастрофа, затем пропавшие на всей планете сны. Странные леса, пользующиеся дурной славой. Резервация ларн, обитающих в особом энергетическом поле. Терпеливо дожидающихся, когда люди о них узнают – а это вопрос времени. Узнают о том, что с их помощью можно вернуть утраченное. И догадаются, как сохранить ларн вне поля. Несколько столетий – и вот люди уже не могут жить без них. И ладно бы дело только в ночных свиданиях со своими мыслями. Сами сны – ярче и увлекательнее, чем реальность. Наркотик. А где есть наркотик, там будут и наркодилеры. И Тайра, как ни печально, одна из них.
Конечно, в гипотезе этой было немало темных пятен, но, возможно, это объяснялось недостаточной информацией. Например, как сюда вписываются кусты-убийцы. Или почему рожденные в неволе ларны по качеству снов уступают своим диким сородичам. А самое главное – что они получают от людей. Вряд ли их цель выбраться из леса и провести жизнь в неволе, в тесной клетке.
Разумеется, я мог ошибаться. С чего я вообще взял, что ларны разумны и используют людей? Может, это просто особая форма энергии. Как та же самая шаровая молния. Сны? Ну вот такое воздействие на мозг. Не считает же никто, к примеру, каннабис расой разумной травы, которая пытается поработить человечество. Если только накурившись этой самой травы.