Мне надо было научиться читать. Без этого я даже в магазин выйти не могла. Андрей поставил на ноутбук детские программы, но и с ними дело шло тяжело. Буквы ничем не напоминали наши, и их было больше. Но когда я наконец запомнила, какому звуку соответствует какой значок, выяснилось, что на самом деле все намного сложнее. Очень многие слова записывались совсем не теми буквами, которые, казалось, были нужны.
- Ничего странного, - объяснял Андрей. – Речь меняется, а буквы остаются прежними. Когда-то говорили так, как писали. То есть наоборот, писали так, как говорили.
Писать я тоже училась, но получалось еще хуже, чем читать. То есть сами буквы выходили даже почти красиво. Но если я пробовала записать что-то, Андрей находил множество ошибок. Именно потому, что я пыталась делать это на слух.
Прошел месяц с тех пор, как мы приехали с дачи. О наших планах почти не говорили, но я знала, что это связано с моим паспортом: все оказалось сложнее, чем он рассчитывал. Наконец однажды вечером Андрей его принес. Потертую темно-красную книжечку. Я открыла ее и вздрогнула. С фотографии смотрела женщина лет на пять старше меня, с коротко стриженными темными волосами.
- Разве я похожа на нее? – дрогнувшим голосом спросила я.
- Не слишком, - покачал головой Андрей. – Хотя, если присмотреться, общее в чертах все-таки есть. Тайра, прости, мне очень жаль, но тебе придется подстричь и покрасить волосы. Не навсегда, конечно. Этот паспорт все равно надо будет заменить. Причем дважды. Сейчас и когда поженимся. И для этого тебе лучше быть как можно больше похожей на эту фотографию.
- Хорошо, - обреченно согласилась я. – Если так надо… А чей это паспорт?
Андрей помолчал, барабаня пальцами по столу.
- Эта женщина умерла. И похоронена в безымянной могиле. Но об этом никто не знает. Почти никто. У нее нет родных, ее никто не искал.
- А как ты его достал? Паспорт?
- Лучше тебе об этом не знать, - его взгляд стал жестким, и голос тоже. – Могу сказать только одно. Я к ее смерти никакого отношения не имею.
- Я и не думала…
- Вот и хорошо. И не будем об этом.
Я то и дело поглядывала на паспорт, лежавший на письменном столе. А когда Андрей пошел в душ, снова открыла его. Женщина смотрела с фотографии равнодушно, ей не было до меня никакого дела. Теперь она жила в другом мире. Совсем другом. Шевеля губами, я прочла написанное рядом.
Елена Ивановна Воронцова.
Елена… Теперь это я.
Мало того, что приходится привыкать совсем к другой жизни, так еще и другая внешность, другое имя. И то, что все это делается незаконно…