Он демонстративным жестом пододвинул к себе и чашечку, и рюмку.
Фернан, как большинство магов, практически не пил крепкий алкоголь. Даже лёгкое вино себе позволял нечасто и не более одного бокала. Это было мерой предосторожности, ничем иным. Много ли нужно, чтобы превысить безопасную дозу? Гораздо меньше, ем обычным людям. А пьяный маг — это стихийное бедствие в прямом смысле этого слова. Сами лишившие себя магии придворные смеялись над магом-трезвенником, называли слабаком и недомужчиной. У них-то конар лился рекой, но чем ещё они были лучше него как мужчины, он решительно не понимал. Фернан лишь однажды пригубил пресловутый конар и решил, что это пойло ему не нравится.
Сейчас же он поглядел на свою собеседницу, махнул рюмку одним глотком, благо была она чуть больше напёрстка, запил горькой, душистой кавой и следом отправил в рот мороженое с засахаренной вишенкой. Неплохо! Даже выпивка пошла, что называется, как по маслу. То, что подавали в императорском дворце ни в какое сравнение не шло со здешним конаром. Он не вонял сивухой, а нежно пах травами, на которых был настоян. Вот только голова у мага на мгновение закружилась. Зато потом в животе разлилось тепло, мышцы расслабились и вообще жизнь вдруг показалась если не прекрасной, то далеко не такой отвратной, как была ещё несколько минут назад.
— Вообще-то я не пью, — сам не зная почему, сказал он, — совсем. Но вы правы, Александра, нам надо поговорить.
Она вдруг улыбнулась широко, добродушно и немного лукаво. Такой улыбки он у неё ещё не видел, демоны, он вообще не видел, как она улыбается. А улыбка красила девушку чрезвычайно.
— Не знаю, в чём именно я права, господин магистр. Может, в том, что с хорошо отобедавшим человеком легче найти общий язык. Раз уж вы считаете, что нам надо поговорить, прошу вас, начинайте. Я готова вас внимательно выслушать.
С такой Александрой разговаривать было легко и приятно. Или это самому Фернану вдруг стало хорошо от глотка волшебного напитка? Он не стал вилять, крутиться вокруг да около, сказал прямо:
— Вы уникум, Александра. Это не шутка и не преувеличение. Вы, должно быть, и сами знаете, что одарены от природы магической силой, как весь ваш род.
Она кивком подтвердила: знает.
— Но я не уверен, что вы знаете другое: у вас ещё и сильный дар ведьмы. Такое сочетание — необыкновенная редкость, она желает вас практически всемогущей, — затараторил он под взглядом девушки, полным сомнения, — но на сегодняшний день это, скорее, не преимущество, а опасность. Для вас в первую очередь.
Она остановила его движением руки: