– Ловко, – невольно улыбнулась я. – А если вообще не делать, выгонят?
– Это вряд ли, хотя все может быть. Но нас сюда обрядом призвали. Обряд и назад вернет. А вот ославить себя склочницей да упрямицей успеешь. Ни один царевич не позарится.
– А неумехой, значит, ославить можно?
– Неумеха научится, а склочницей и помрешь.
– Серьезная арифметика.
– И без подарков останешься, – добавила Лелька.
– Тоже мне трагедия, – фыркнула я. – Ну что мне тут подарят? Сарафан и медаль «Конкурс невест. Второе место»?
– Медаль? – округлила глаза Василиса. – А что это?
– Эм-м-м… Ну штука такая. Блестящая. С надписью.
– Не слыхала про такое. Злато-серебро дарят. Каменья самоцветные. Местный хозяин может еще рухляди добавить.
– Злато-серебро и рухлядь? – опешила я. – Оригинальный набор.
– А что такого? Меховая рухлядь кое-где дороже злата ценится.
– Ах, так вы про меха! – дошло до меня. – Шубка – дело хорошее. Тут не поспоришь.
– Ну да. За беспокойство отдариваются щедро. Так в самом обряде прописано. Я читала.
– Все-то ты читала, – проворчала я.
Дилемма стояла во весь рост: «Поскандалить и как склочница отправиться домой побыстрее, но без подарков. Или задержаться, но вернуться в шубе?»
– Собирайся давай. А то там Луизка уже небось заждалась, – Лелька ткнула меня в бок острым локотком.
В отместку я спихнула ее с кровати, но из-под одеяла все же выбралась.
– Не велика цаца, подождет! А вот ты сейчас дождешься!
Девица со смехом увернулась от удара подушкой и убежала к сундуку с тряпками. Я же, осененная внезапной идеей, за ней не побежала: «Чтобы вся эта дурь с жениховством закончилась, жених должен жениться! И все тут ждут этого события, как манны небесной. Луизка хочет замуж, невесты – подарков и домой. А я хочу шубу и тоже домой. Впрочем, и от злата-серебра не откажусь, пригодится. Значит, надо просто ускорить знаменательное событие!»
– Кто хочет домой побыстрее? – громко возвестила я. – У меня есть идея!
В меня вонзились одиннадцать заинтересованных взглядов. «Что-то жених совсем популярностью не пользуется», – мысленно ухмыльнулась я.
– Наш девичник распустят после свадьбы?
– Ну да, – согласился кто-то.
– Значит, надо помочь Луизе побыстрее выйти замуж!
– Этой курице заморской? – скривилась Леля, озвучив мысль, мигом нарисовавшуюся на всех лицах. – Было бы кому помогать!
– Ну почему сразу курице? Не курице, а мне поможете, – махнула рукой я. – Нам…
Дверь со стуком распахнулась, прервав меня на середине фразы. На пороге стояла упомянутая Луиза, гневно раздувая ноздри:
– Первый признак благородной девицы: умение являться вовремя!