В свете факелов картинно плавали толстые пласты мутного дыма. В воздухе пахло озоном и еще какой-то гадостью вроде паленой шерсти. А напротив меня гордо возвышалось огородное пугало. Прорехи на закопченном платье кое-где еще дымились. Короткие волосенки стояли дыбом. А с черной физиономии залихватски сверкали белки выпученных глаз.
– Курочку гриль передержали в духовке, – ни к кому не обращаясь, проговорила я.
Пугало вдруг ожило и завизжало так, что с потолка посыпались дохлые пауки и пыль. Сообразив, что сейчас последует второй акт спектакля «Поджарь Марину», я шустро рванула вперед:
– Ой, ужас какой! Это так молния ударила? Нельзя в ограниченном пространстве с электричеством баловаться – удирать будет некуда.
Я приобняла явно ошарашенную девицу за плечи, заодно прижав ей правую руку к телу.
– Ну чего ты разнервничалась? Не претендую я на твоего мужика, своих девать некуда.
– Так ты замуж не хочешь? – хрипло уточнила Луиза, не делая, впрочем, попытки вырваться из моего нежного захвата.
– Все девицы хотят замуж. Это закон природы, – выдала вдруг высунувшаяся из-под крышки сундука Василиса. – Так моя бабушка говорит.
– Язык бы оторвать твоей бабушке, – огрызнулась я, но, спохватившись, ласково оскалилась. – Чтобы свои умные мысли записывала. Для потомков. А то не дойдут, потеряются по дороге…
– А я на что? – гордо, насколько это возможно, сидя в сундуке, подбоченилась Василиса. – У меня память хорошая!
– Вот на тебе и потеряются, – закивала я, незаметно погрозив болтунье кулаком.
– Так, значит, замуж ты все-таки хочешь? – переспросила Луиза тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
Я так посмотрела на Василису, что та плавно сползла в кучу сарафанов и прикрыла за собой крышку сундука.
– Ну? – плечо под моими пальцами зашевелилось.
– Хочу, хочу. Только не за твоего мужика, а за другого!
– За кого? – бдительно уточнила ведьма.
– За… Э-э… За Горислава! Вот! – выдала первое пришедшее на ум имя я.
– Да?
– Да, да! Он меня так на руках носил. Это что-то!
– Тебя и Ворон носил, – недоверчиво протянула Луиза.
– Носил. Но Горислав лучше, – отрезала я.
– Врешь ведь, – прищурилась она. Корка грязи на ее лице пошла трещинками.
– Ничего я не вру! Я даже тебе помочь хотела, чтобы ты поскорее за Ворона замуж вышла. А то младший брат раньше старшего не женится. Вот!
– Да?
– Да, блин! Уж замуж невтерпеж и все такое. Пошли, я тебя в баньку проведу. А то тут что-то пыли многовато. Испачкались мы с тобой.
Я едва не силой развернула девицу к двери. Та неохотно, но все-таки пошла. Видимо, удар собственной магией таки перетряхнул ведьме мозги, и соображала она пока медленно. Надо было ковать железо, пока горячо. То есть пока болванка на наковальне не опомнилась.