Будьте внимательны к себе, когда бедный человек, нуждающийся в помощи, будет просить вас о ней, враг постарается в это время обдать сердце ваше холодом, равнодушием и даже пренебрежением к нуждающемуся; преодолейте в себе эти не христианские и не человеческие расположения, возбудите в сердце своем сострадательную любовь к подобному вам во всем человеку, и о чем попросит вас нуждающийся, по силе исполните его просьбу.
Господи! Научи меня подавать милостыню охотно, с радостью, и верить, что, подавая ее, я не теряю, а приобретаю бесконечно больше того, что подаю. Отврати очи мои от людей с жестоким сердцем, которые не сочувствуют бедным, равнодушно встречаются с нищетой, осуждают, укоряют, клеймят ее позорными именами и расслабляют мое сердце, чтоб не делать добра, чтоб ожесточить и меня против нищеты.
О, Господи мой! Как много встречается таких людей! (Прот. И. Сергиев, «Слово о любви 2-е».)
Кому и как подавать милостыню
Подавайте милостыню всем нуждающимся и требующим вашей помощи. А для того чтобы она имела полную цену в очах Божиих, соблюдайте следующие правила:
1) подавайте хотя немного, но с любовью;
2) прежде всего помогайте бедным родственникам, а потом сиротам, которых бедность вам известна;
3) не осуждайте нищих, хотя бы они казались вам могущими добывать пропитание своими трудами: всякий ответит сам за себя;
4) наконец, не подавайте милостыню из желания похвалы себе от людей: кто будет так поступать, тот лишится награды от Бога; об этих людях сказано в святом Евангелии: восприемлют мзду свою (Мф. 6:2), то есть здесь, на земле, им служит наградой за милостыню похвала людская, а там, на небе, они награды не получат. (Соколов, «Простонарод. поуч.», стр. 119).
Важность милостыни и ее благодетельная сила для благотворителей
Милостыня имеет высокое значение между всеми прочими добродетелями во многих отношениях. Всякая добродетель тем выше, чем меньше для нее внешних побуждений. Правда, и в деле милостыни могут скрываться нечистые побуждения, например, тщеславие или желание прослыть милостивым благотворителем, ожидание от Бога двойной прибыли за поданное, желание принимать от бедных благодарность, часто униженную, наконец, мысль подчинить бедных своему влиянию.
Но в таком случае милостыня уже не будет постоянной и щедрой, следовательно, не доставит истинной добродетели. В истинно милосердном человеке всегда бывает много борьбы с самим собой, потому что все мы, по врожденной своей природе, своекорыстны и самолюбивы, желаем довольства больше себе, чем другим; посему в милосердном заключается столько добра, что по одной этой его добродетели можно оценивать все нравственное его состояние, каковая оценка действительно и будет произведена Иисусом Христом на Страшном суде (Мф. 25, 34-40).