Значит, и последний слух оказался правдой...
Энийским смертникам для выполнения задания давали определённое количество времени. Перед заданием они выпивали яд. Если не укладывались по времени, то по истечении назначенного срока умирали — не успевали принять необходимое противоядие.
Ровенцы с недоверием переглядывалось. Неужели всё закончилось?..
— Еля!
Она обернулась. Май, стремительно преодолевая между ними расстояние, направлялся к ней. Через секунду она оказалась в крепких объятиях.
— Ну что же ты такая у меня непослушная, — вздохнул император, а потом Еля услышала, как он обращается к Рону: — Вы молодцы, работали в паре превосходно. Ты можешь и дальше оставаться напарником Ели, когда она возобновит работу в полиции.
— Спасибо. Ваше доверие — честь для меня, — в голосе Рона Елении послышались язвительные нотки. — Но боюсь, что императрице придётся другого напарника искать. Разрешите откланяться?
— Конечно. Тебе нужна помощь целителя.
Еля обернулась в объятиях Мая, хотела сказать, чтобы Рон потом вернулся, им нужно поговорить, но увидела уже только его удаляющуюся мощную спину, которую ни с чьей не перепутаешь.
— Амагический полог пропал! — послышались вокруг голоса, полные облегчения.
Май взял её за подбородок и повернул расстроенное лицо к себе.
— Ты не пострадала?
— Нет, — Еля нежно погладила его по щеке, невесомо дотрагиваясь до кровавых царапин.
— Слава Богам, — с видимым облегчением выдохнул Май.
— Дан серьезно пострадал, он закрыл меня собой.
На лицо Мая страшно стало смотреть, но она смотрела, гладила по щеке и шептала, что уже все хорошо и ему не нужно волноваться, что амагический купол исчез, и целители сейчас всем окажут помощь...
А потом она почувствовала тяжёлый взгляд. Чужой. Враждебный. И обернулась...
Она теряла терпение.
Сколько ещё Она должна ждать того, что пожелала? Сколько Её будут кормить обещаниями? Прошло слишком много времени, а женщин-ровенок не привозили. И игр тоже не было. Потому что Она ждала женщин.
Разве Она много попросила? Всего лишь двух человечек, пусть и свободных.
Хранители мира не хотят по-хорошему? Видимо, нет. Значит будет по-плохому.
Она выходила из недр Земли, где отдыхала и набиралась сил до новых смертельных игр. Выходила нехотя, медленно, заполняя собой местность, которую Стражи назвали Пустошью.
Как и её. Пустошь...
Идиоты. Разве Она пуста, как эти камни? Да Она наполнена больше, чем все они вместе взятые!
Наполнена древней магией, знаниями, способностями... Энергией всех миров и вселенных, через которые прошла по Небесной Дороге за Небесным Странником...