Наша пёстрая толпа возмущённо приосанилась. Понятно, что до труппы королевского театра нам далеко, но можно быть хоть чуть повежливей?
– Почему «до»? – граф скис ещё больше. – Почему мы не успели?
– Так вы не желали, – сообщил управляющий. – Категорически отказывались участвовать во всём этом, как вы изволили назвать, балагане.
На лице графа Арзанского было большими буквами написано, что он и сейчас не желает. Но в целом понимает, что лучше с нами, чем без нас.
Впрочем, он всё же усомнился:
– А может его величество к нам и не заедет? Может нам и не придётся его развлекать?
Управляющий промолчал, ведь вопрос был риторическим – да, такое тоже возможно. Более того, вероятность приезда короля, который и являлся большим поклонником театрализованных действий и циркового веселья, в отдалённый мрачноватый замок крайне мала.
Но!
– Ваше сиятельство, Закон подлости ещё никто не отменял, – пробормотал управляющий.
Мои слова, кстати. Я скромно проронила эту фразу, когда управляющий торговался с нашим директором. Слуга графа тоже до последнего сомневался в необходимости найма, но страх перед монархом и здравый смысл всё же победили.
Тогда победили! А сейчас…
Впрочем, после недолгой хмурой паузы граф Арзанский произнёс:
– Ну, хорошо.
Подумал, окинул нашу компанию новым пристальным взглядом и обратился к директору:
– Кто тут у вас вообще?
Руководитель труппы прямо-таки растёкся в поклоне. Он едва не протёр брусчатку заднего двора своим животом. Затем торопливо выразил радость по поводу нашего пребывания в замке Ризель и начал с гордостью рассказывать кто есть кто.
Зиза, мадам Фиория, Марика… Акробаты, каучуковый мальчик и гибкая, немного пугающая заклинательница змей. Силачи Виз и Ром, фокусник Дивьер и человек-оркестр Густав…
– А это кто? – граф кивнул в мою сторону.
Надо же какой дотошный. Я-то была убеждена, что в такой толпе и не заметят.
– Она… – на щеках директора снова проступили нервные пятна. – Никто. В смысле Сюзи пока ничего не умеет, она… просто красивая.
Граф хмыкнул, скользнул взглядом по моему платью и головному убору, украшенному крупными зачарованными цветами.
– Такое чувство, что я вас где-то видел, – произнёс он.
Тут я удивилась по-настоящему. И лицо моё вытянулось без всякого притворства.
Запомнил, серьёзно? Надо же. А ведь мы действительно виделись, но мельком и, в общем-то, давно.
Перед мысленным взором сразу замелькали картинки той встречи, но тема узнавания была уже закрыта. Граф был слишком занят, чтобы вспоминать какую-то там девицу. Тем более он тогда признал меня странной, и вообще послал – причём нецензурно и далеко.