Я бродила и щелкала фотоаппаратом, а потом решила сделать панорамный снимок колоннады. Цоканья копыт по мостовой я не услышала: за день привыкла к этому звуку.
Вдруг кто-то сзади кричит по-чешски, я оглядываюсь и вижу над своей головой лошадиную морду.
Отшатываюсь, и тут чьи-то руки подхватывают меня и прижимают к крепкому телу. Карета проезжает мимо. Я поднимаю глаза: на меня смотрит Влад.
– Я так испугалась!
– Еще бы! – резко говорит он и отталкивает меня от себя. – Мало того, что неуклюжая, так еще и по сторонам не смотришь.
– Я не…, – слезы закипели в горле. – Мог бы и не спасать!
Я подхватываю сумку, которая свалилась на мостовую, и быстрым шагом несусь по мосту в сторону колоннады. Быстрее, быстрее. Подальше от этого грубияна, который делает добро и тут же тебя за него наказывает.
Сзади хватают меня за локоть.
– Какого черта! – зло выкрикиваю я и поворачиваюсь, в полной уверенности, что это опять толстяк.
Влад смотрит на меня серьезными глазами.
– Ладно, прости за резкость. Это от переизбытка эмоций. Ты не видела, в какой опасности находилась, вот и не понимаешь.
– Не прощу. Мне самой тошно.
– Хочешь успокоиться?
– А как?
– Пошли.
Он берет меня за руку и тащит куда-то в сторону. Мы минуем колоннаду, входим в какую-то дверь, спускаемся по ступенькам и оказываемся в маленьком и уютном кафе. Здесь полумрак, только светильники горят на стенах.
– Что будете, молодые люди, – по-русски спрашивает официант.
– Две стопки бехеровки кардио, жареный сыр, утку с красной капустой и кнедликами, – тут же отвечает Влад. Поймав мой удивленный взгляд, поясняет: – Наш сопровождающий советовал сегодня непременно попробовать это блюдо.
– А-а-а, – протягиваю я. – А что такое «бехеровка» и почему именно кардио?
– Бехеровка, это знаменитый чешский ликер на травах. Натуральная настойка горькая, а кардио как раз придется по вкусу: она поможет расслабиться и успокоиться.
Я нерешительно поднимаю стопку, в которой блестит в лучах светильника темная, почти черная жидкость.
– Она горькая? Выглядит страшно.
– Нет, сладкая. Пей до дна.
Влад стукает своей стопкой о мою и опрокидывает жидкость в рот. Я делаю то же самое и задыхаюсь: раскаленное железо пожаром охватывает мой рот. Я машу рукой на лицо, ищу, чем бы запить, но тут Влад протягивает на вилке кусочек жареного сыра. Его глаза смеются. Вокруг них разбежались морщинки, губы растянуты в улыбке.
– Крепкое?
– Да, – выдыхаю я. – Ты гад!
– Не ругайся. Если бы предупредил, ты бы отказалась пить. Как себя чувствуешь сейчас?
Я прислушалась к себе. Действительно, пожар потух, зато по всему телу разлилось блаженное тепло. Хотелось смеяться, шутить, рассказывать глупости. А еще очень хотелось есть.