И хотя мне все же удалось удержать лицо, прямо в голове раздавалось протяжное и восхищенное «Оооох…»
Мне нравился дракон.
Со всеми этими честными улыбками, смущением и добрым взглядом он и так производил впечатление очень хорошего парня, но его метод моего успокоения окончательно подтвердил — Рассел настоящий клад. Любая бы с радостью выдрала космы сопернице за это тело и мягкий характер, беспощадно впиваясь ногтями в мужские плечи, да так крепко, что только силой отрывать.
Но…
— Дара, — прохрипел он, напряженно уводя взгляд. — Сомневаюсь, что мой ответ может как-то тебя успокоить.
В голове невольно промелькнула цифра «сто» и упорхнула, оставив только неприятное ощущение.
С другой стороны, чему удивляться? Он красив, приятен, добр, дракон, в конце концов! Было бы странно считать, что я тут единственная слюни распустила.
— Прошу тебя, ответь честно. Мне правда нужно знать, чего ждать.
— А ничего, — устало и как-то обреченно выдохнул он. — Ничего не жди от меня, хорошо? Я явно ничем не могу тебя поразить.
Лицо Рассела напряглось, и мне стало не по себе. Вся теплота растаяла, оставив мрачность и разочарование. Ореховые глаза полыхнули огнем, а мягкие на вид губы жестко сжались.
— Не поняла тебя.
— Не было у меня никого. И после этих слов вряд ли ты захочешь стать первой. Я не глупый, понимаю, что неумеха тебе не нужен.
Он выглядел таким расстроенным… Не выдержав тянущего ощущения чуть ниже лопаток, я подскочила с постели и в два коротких шага оказалась рядом с мужчиной, совершенно забыв, что кроме обгорелого белья на мне ничего нет. Глядя на меня сверху вниз, он хмурил густые темные брови и несколько раздраженно сопел, не зная, чего еще от меня ждать.
Стало стыдно.
И чего пристала к человеку?! Нет бы понять, вовремя замолчать, но я, как обычно, залезла не в свое дело, выдавливая из дракона постыдную, на его взгляд, откровенность.
— Рас?
— Что?
— Это же хорошо!
Саркастичный, недоверчивый взгляд и скептично сморщенный нос.
— Я не откажусь от поддержки в твоем лице. Не одной мне будет страшно.
Несколько секунд в молчании показались мне вечностью. Такой тягучей, липкой, как конфетные палочки, что мама покупала в лавке оры Матиль — так же липнут к зубам, намертво склеивая рот.
— Знаешь, в чем разница между нами, Дара? — наконец спросил он.
— В чем?
— Тебя практически обманом направили именно сюда, обязывая с нами спать, хочешь ты того или нет. Так вот, я нахожусь примерно в равных с тобой условиях, только ты сможешь потом уйти, а я останусь. Думаешь, меня радует мысль о том, что придется делить тебя с братьями? Принимать тот факт, что ни одна женщина не будет прощать систематических измен, даже если они завернуты в такой весомый аргумент, как источник магии? Я буквально обречен на одиночество. Мой единственный шанс на счастье — это ты. А мне даже поразить тебя нечем! Все, что я знаю о близости, — рассказы Коула, а у меня нет никакой гарантии, что он не наврал с три короба! — выпалил он, даже не делая пауз на вздох. — Мне нечего тебе предложить. Нечем завоевывать твое внимание, когда есть выбор в виде моих братьев. Я определенно уступаю им во многом, но факт остается фактом — я хочу, чтобы ты на меня смотрела. Хочу, чтобы желала меня настолько же, насколько сильного этого хочу я. И, огненное жерло, закрой уже мне рот, чтобы я наконец заткнулся!