Красные глаза сверкнули на сером лице, а когтистые пальцы стукнули по краю шляпы, сдвигая ее выше. Узнавание рухнуло на меня одновременно с его фразой:
– Леди Миямиль! Какая встреча.
– Здравствуйте, Мастер Смерть, – чуть дрогнувшим голосом ответила я, пытаясь сладить с потрясением.
Он арахн?!
Хотя в таком случае становится понятна более чем специфическая внешность.
Воцарилась пауза. Кажется, Мастер сам не знал, что его дернуло не просто поздороваться, но и перевоплотиться, и теперь задумчиво смотрел на меня, явно размышляя над тем, что же теперь делать с чрезмерно осведомленной полугномкой.
– Вы гуляете? – наконец светски спросил Айлар Тис, подходя ближе и без лишних слов предлагая взять его под руку.
– Д-д-да, – немного дрогнувшим голосом ответила я, морально не готовая составлять компанию Смерти. Как-то слишком много Мастеров стало в моей жизни.
– Дивно, – улыбнулся тот, очевидно плевать хотевший на мои желания. – Надеюсь, мое общество вам не помешает?
Я мрачно посмотрела на красноглазого Мастера и ответила:
– Ну что вы!
Ну а какие еще могут быть варианты? Хотя было бы забавно в лицо выкрикнуть: «Ни за что!» – и с дикими воплями скрыться в толпе.
– Как вам наша столица? – вежливо осведомился господин Тис, ловко лавируя в толпе со мной на прицепе.
– Замечательно, – промямлила я, ощущая себя не в своей тарелке.
– Я счастлив, что вам нравится! – вполне искренне отозвался Смерть и продолжил играть радушного коренного жителя, устраивающего обзорную экскурсию для наивной провинциалки. – Тут все иначе, чем в Охре, но Изумрудный город по-своему прекрасен! Вокруг него множество как памятников старины, так и просто овеянных слухами и легендами мест. Та же Зеленая Академия – одно из них!
М-да, судя по начавшейся лекции по истории, Айлар Тис не собирается прощаться в ближайшие несколько минут. А жаль, между прочим!
После десятиминутного рассказа о достопримечательностях он внезапно спросил:
– Как вам учеба? Успеваете?
– Да, все хорошо. – Я не выдержала и наконец задала мучивший меня с самой встречи вопрос. – Мастер Тис, к чему такое пристальное внимание?
Он остановился, развернулся ко мне всем телом и чуть склонил голову, глядя на меня с легкой улыбкой, а потом сразил наповал:
– Ну как я мог проигнорировать девушку своего друга?
Ба-бах!
Это моя челюсть, если кто не понял.
– Кого?! – мой голос взлетел к высоким тональностям, и на нас даже покосились прохожие.
– Ну как это кого… его светлости Атрибута Малахита, Мастера Пытки.
От перечисления всех титулов предполагаемого возлюбленного мне стало дурно, и я даже схватилась за стену одного из домов.