– Нет, давайте сейчас. Как говорится, раньше сядем – раньше выйдем.
– Полина, да не нервничай ты так. Все будет хорошо. Мы все несколько раз перепроверили.
– Только в брошюре четко сказано: шансы пятьдесят на пятьдесят, – подлила масло в огонь Шайна.
– Если все же ритуал пройдет не так, пусть мое тело передадут родителям. Письма, в которых я описала, что вы действовали по моей просьбе, в сумке. Я их по всем правилам заверила кровью.
– Все будет хорошо, – в очередной раз повторила Нурия. – Мы…
Что она хотела ещё сказать, осталось неизвестным. Из-за поворота послышались голоса ректора и декана.
По какому-то наитию я рефлекторно потянула девушек в кусты. К сожалению, те оказались колючими.
– Почему Вы мне раньше не рассказали все, – уже более отчётливо прозвучал, мягко говоря, недовольный голос главы академии.
– И что бы Вы сделали? – а вот у преподавателя по ритуальной магии он был насмешливым.
– Что-нибудь придумал бы. Охрану…– предмет моих мыслей споткнулся на полуслове, а показавшиеся в поле зрения начищенные до блеска туфли замерли прямо напротив наших кустов.
Мы забыли, как дышать.
– Что случилось?
– Нет, ничего. Просто показалось.
Мужчины удалились, и только после мы выдохнули с облегчением.
Дальнейший путь до подземелья мы преодолели относительно спокойно. Ещё один раз прятались, когда услышали басовитый голос одногруппника.
– А сейчас зачем? – припав к земле, спросила Шайна. Она только-только избавилась от репейника в своих волосах.
– Прости, рефлекс.
Как оказалось, правильный. Потому что шел одногруппник не только в привычной компании Вадида, но и Замира с Эленандаром.
По исходу наших пряток мы узнали, что парни сегодня идут на вечеринку к наследнику клана алых пещер. Следовательно, не наведаются в подземелье.
Ритуальный зал совсем не изменился с момента последнего нашего посещения, когда мы варили зелье. Если сюда кто и заходил, предпочел ничего не трогать.
– Шайна, ты занимаешься свечами, я – пентаграммой, – скомандовала Нурия. – Полина, а ты пей зелье, раздевайся и ложись на алтарь.
Приготовленное нами варево загустело и потемнело, став похожим на детскую неожиданность. Вкус не слишком отличался от внешнего вида (невероятно горькое из-за полыни), как и запах (хоть яиц в составе не было, но аромат именно их и напоминал).
Раздевшись до гола, прошлепала босыми ногами по каменному полу и легла на холодящий душу, но ещё больше кожу, алтарь. Находясь в каком-то вязком тумане (подействовал дурман, входящий в состав зелья) на задворках сознания почувствовала боль в запястье. Это Нурия сцеживает кровь, чтобы ей нарисовать на моем теле руны.