– Ты на занятиях наряднее выглядишь, – заключила Шайна.
– А нечего присылать приглашение так поздно!
А выйдя из комнаты, я вновь погрузилась в свои невеселые мысли. Поэтому на крыльцо вышла, кусая губы и, судя по металлическому привкусу во рту, таки прокусила.
Ректора нигде не было видно, хотя вышла я минут на пять позже. Потоптавшись на месте и ежась от порывистого ветра, накинула капюшон, прикрыв мокрые волосы, и шагнула на тропинку, ведущую в сторону главного корпуса академии. Но не прошла и десяти метров, как меня утащили в кусты, мимо которых я проходила.
– Попалась!
Я взвизгнула, но из-за прикрытого большой, явно мужской, ладонью рта, звук получился приглушенным. Магия огня сама собой взлетела в небо, поджигая ещё не опавшую листву на ветвях.
Похититель выругался и отпустил меня.
Прошло всего несколько секунд и до моего охваченного страхом сознания начали доходить ускользающие прежде факты: мягкий и хорошо знакомый голос, знакомый парфюм и нежные объятия.
***
Брендан
– Я, пожалуй, тоже пойду, – произнес, дождавшись, когда в кабинете останемся лишь мы с отцом и главой безопасности втроём.
– Ваше высочество, прошу задержитесь, – остановил меня последний.
Я вопросительно вскинул бровь. Некогда мне здесь рассиживаться. У меня свидание вот-вот начнется.
– Буквально час назад мне сообщили, что супруга повелителя пропала.
– Пропала, говоришь. Это многое объясняет, – задумчиво протянул император, видимо, имея ввиду новые пункты в торговом соглашении. – Известны какие-то подробности?
– К сожалению, только неподтвержденные слухи и домыслы.
Я слушал диалог, то и дело поглядывая на бегущие стрелки часов.
– Брендан, ты вообще здесь? – в какой-то момент услышал я.
– Да, отец.
– Я вижу, – он покачал головой. – Ладно, иди. Все равно толку от тебя мало. Жду тебя завтра с трезвой головой.
Я, чувствуя себя мальчишкой, подскочил со стула и помчался по портальному коридору, пока не оказался у входа в общежитие.
А тут…
– Ироды окаянные! Волотовы отродья! – с метлой на перевес носился вахтёр, гоняя нерадивых адептов. – Что устроили-то. Ну я вам покажу!
– Что здесь происходит? – выделяя каждое слово спросил я.
И тут мой взгляд скользнул по перепуганной Полине, сжавшейся в сторонке.
"Убью!" – прорычал мысленно я и зверь меня поддержал.
– Я слушаю! – от рыка девушка вздрогнула.
– Я нечаянно, – пискнула она.
Я вскинул брови. Это Полина выжгла клочок земли вместе с кустами и деревьями? И браслет ей это позволил? И что же ее так вывело из равновесия?
– А вы чего здесь собрались? – обратился я к плотному кольцу зевак. – Заняться нечем? Так я мигом организую и дневную, и вечернюю тренировки.