Мой прадед погубил дюжину девушек, прежде чем нашлась та, что подарила младенца, увы мальчик родился мертвым. Мать тоже не пережила роды. К счастью, предок обрёл истинную и жертвы прекратились.
У меня нет желания идти по его стопам.
Я искал свою пару до двадцати пяти, а после каждый год проводился ритуал, но все напрасно. Она не находилась ни в одном из миров.
Поначалу я с завистью смотрел на брата, а потом с головой погрузился в дела академии. В очередной раз давать шанс надежде, а потом с горечью осознавать, что ритуал прошел неудачно, не хотел, но и ослушаться приказа императора не мог.
Так я и дошел до главного ритуального зала. Двери закрыты. Значит подготовка все ещё идёт.
Опустился в кресло. Взял один из журналов, лежащих на журнальном столике.
На обложке красовалось мое фото, а снизу заголовок: "найдётся ли та, что тронет холодное сердце ректора академии Межграничья?"
Каждый год одно и тоже. И не надоело?
Другое издание перемывало косточки старшему брату: как так два как обзавелся парой, а дракончиком все не обзавелся. Мало кто знает, что у Клариссы год назад случился выкидыш. Да, бывает и такое. Истинная – не панацея.
Наконец, дверь зала приоткрылась и оттуда вышел помощник верховного мага.
– Лир Брендан, все готово, проходите, – проговорил он, приглашающе распахивая дверь.
Отложил журнал. Поднялся.
Ну что ж, посмотрим, как вел себя целый год.
Внутри все было, как всегда. Наглухо задернутые шторы из плотной ткани, дающие возможность проводить ритуалы в любое время суток. Посреди помещения начерченная белым мелом пентаграмма в форме пятиконечной звёзды, обведенная кругом, мелкие руны, зажжённые черные свечи по контуру.
Рядом точно такая, но меньше в диаметре и с чашей по центру. Именно ко второй я и подошёл.
Хранитель, одетый в черную хламиду, принялся читать заклинание призыва, вплетая в каждое слово особую магию, доступную ему одному.
Несколько ударов сердца. Мужчина остановился и выжидающе уставился на меня.
На мгновение прикрыл глаза, и сделал шаг внутрь.
Хранитель продолжил, но ненадолго. Не успел я присесть, как настала очередь окропить чашу. Достал из ножен острозаточенный кинжал, полоснул по ладони и сжал руку в кулак, наблюдая, как капля за каплей чаша медленно заполняется.
Стоило дну закрыться, как началась драконья регенерация. Кровь перестала течь, а края пореза принялись стремительно двигаться к центру, затягиваясь.
Хранитель начал чтение последней части призыва.
Затаил дыхание и до белых костяшек сжал кулаки, все же позволяя надежде взметнутся из глубин.
Все стихло. Удар сердца и пентаграмма полыхнула огнем. Не веря своему счастью, улыбнулся, заметив хрупкий девичий силуэт. Моргнул и все пропало.