– На их месте я сделала бы точно так же! Ваша мама – безумная женщина. Зато теперь мне понятно, в кого вы такая, – не удержалась Джастина от колкости.
Я сжала вилку в руке до побелевших костяшек и одарила мерзавку уничижительным взглядом, на что та ехидно ухмыльнулась.
– Она не была безумной, – процедила я сквозь зубы, – просто верила, что замуж стоит выходить только по любви.
– Ее убеждения прослеживаются в каждом вашем шаге. Она могла с рождения дать вам идеальную жизнь, лучшее в империи образование, но предпочла нищенское существование. И ради чего? – не унималась блондинка. – Каких-то чувств?
– Ответных чувств, а еще счастья, что мама испытала рядом с любимым человеком. И не волнуйтесь, с моим образованием все в порядке. Не хочу вас обидеть, леди Джастина, но я потратила немало времени на изучение трудов известных ученых, чьи имена, скорее всего, вы даже не слышали.
– Например? – заинтересованно спросил брюнет, не позволив гостье и слова вставить.
– Я прочла от корки да корки трактат лорда Хельцина, а также его последователя лорда Уилмана.
Широкие брови Эткинсона взлетели вверх от удивления, а рука с вилкой застыла в воздухе на полпути ко рту.
– Дорогой, кто это такие? – с кислым лицом полюбопытствовала блондинка.
– Создатели теории происхождения магии, – резко ответил опекун и вновь обратился ко мне: – Чьи еще работы вы успели изучить?
– Лорда Гринвелла и лорда Митчела.
– Похвально, – негромко сказал он и погрузился в раздумья.
На моих губах тотчас расплылась довольная улыбка. Я отрезала кусочек бифштекса и, нет, чтобы положить его в рот и медленно прожевать, решила вернуть блондинке должное:
– Мама со всей ответственностью подошла к моему обучению. Я прослушала курс «Стихийная магия» и научилась управлять энергетическими потоками. Помимо того, в совершенстве владею тремя иностранными языками. Танцы и пение также входили в расписание. Поэтому, леди Джастина, мое образование вряд ли уступает вашему. Возможно, даже превосходит его в разы.
Лишь высказавшись, я поняла, какой допустила промах. И чего мне стоило промолчать?
Щеки платяной моли побагровели, уголки губ опустились вниз и обратно не вернулись.
– Шеридан, дорогой, мне показалось, или она меня сейчас дурой обозвала? – блондинка вознамерилась отомстить мне и играла не самыми честными методами.
Брюнет открыл рот, но ничего не успел ответить – раздалось шипение, а спустя мгновение заливистый лай.
Занятая спором, я не заметила, как в столовую вошел Кайло. По всей видимости, Лапка тоже прохлопала ушами его появление. Что было на уме у загадочного создания, я понятия не имела. Возможно, он хотел лишь познакомиться, но подруге его действия пришлись не по нраву.