Невероятными усилиями лохматому удалось преодолеть четыре покрытые живицей ступеньки, я уже подумала, что все, мне конец, как он замер. Очевидно, сказывалось так вовремя подсыпанное снотворное. В противном случае «гризли» давно бы меня настиг.
– Раздавлю тебя, как навозного жука, гадкая девчонка! – бился он в истерике, припадая на обе лапы, чего делать я ему крайне не советовала бы.
Сделав очередной рывок, лохматый внезапно покачнулся и грохнулся на колени, затем и вовсе растянулся на лестнице. Второе исчадие подземного царства тоже было устранено.
– Мамочки! – ахнула я, не представляя, как «гризли» теперь поднимется. – Ничего личного, Брэд. Просто мне тоже очень хочется жить!
С этими словами я выбежала в коридор, в два счета расправилась с замком на входной двери, толкнула ее и… тотчас наткнулась на темную фигуру. Сделать шаг назад мне не позволили чьи-то сильные руки, плотным кольцом сомкнувшиеся на моих запястьях.
Две рьяные попытки высвободиться привели лишь к тому, что я выбилась из сил. Хватка оказалась железной.
– Пусти, подонок, иначе расправлюсь с тобой, как с твоими прислужниками, – прорычала я демону в лицо, нисколько не сомневаясь, что это он.
Кого, как ни его, могла принести нелегкая невесть куда в такой час? Но ведь еще не утро!
Угроза возымела действие – демон убрал руки, а затем произошло чудо!
– Алексия, успокойся, это я, Шеридан! – прозвучал до боли знакомый серебристый баритон.
– Ваша светлость, – прошептала я, все еще не веря своим ушам, и глубоко втянула носом воздух.
Если голос опекуна демон мог подделать, то запах его тела и лосьона ни за что! Это и правда был лорд Эткинсон. От переизбытка эмоций на глаза навернулись слезы и потекли по щекам, а спустя мгновение на тело накатила такая слабость, что я пошатнулась. Казалось, все силы покинули меня в один миг. Дабы не упасть, обхватила крепкую мужскую шею руками и буквально повисла на своем спасителе, уткнувшись носом в плечо. Я верила, что все плохое теперь позади, что рядом с ним мне ничего не угрожает.
– Ты не ранена? С тобой все в порядке? – спросил герцог, обеспокоенный моим поведением, и слегка приобнял.
Я понимала, что вела себя в данную минуту крайне безрассудно, попыталась даже отстраниться, но мной тотчас завладел страх. Я боялась, что ночной кошмар повторится заново, как только перестану чувствовать тепло его тела. Поэтому покачала головой и еще сильнее прижалась к брюнету.
Его горячая ладонь поглаживала меня по спине, тяжелое дыхание шевелило волосы на макушке. Очевидно, лорд Эткинсон очень торопился, раз запыхался. Но как узнал, где искать меня? Повстречал по пути Робина? Даже если так, охранник не видел, куда направились похитители. Он сбежал раньше. Добраться до замка ни за что не успел бы. Так откуда герцогу здесь взяться?