- Издевательство какое-то, - ворчала я, начиная подъем по маленьким ступенькам. Хорошо хоть куча факелов потрескивала в держателях на каменных стенах и освещала лестницу. Запыхавшись, я остановилась перевести дух на одной из площадок. Привалившись плечом к стене, я старалась привести сбившееся дыхание в норму, мечтая лишь об одном – найти кровать и поспать. Я была уверена, что во всем виновато чертово вино. Поставив себе мысленную галочку больше его не пить, я оттолкнулась от стены, чтобы продолжить путь, как вдруг стена под напором моего веса отошла в сторону, и я упала на спину, ударившись затылком. Спасибо полотенцу на голове, благодаря которому мои мозги остались на месте.
Кляня на чем свет стоит драконов, их дурацкие старые за́мки и потайные двери, я поднялась и обернулась. Ход в стене вел в ярко освещенный зал, стены которого были завешаны портретами. Но я видела только один из них. Портрет во всю стену в золотой оправе, с которого на меня смотрел мужчина такой красоты, что у меня прямо дух захватило. Я, словно зачарованная (хотя почему словно?), подошла, чтобы полюбоваться красавцем поближе. Мне встречались красивые мужчины, но этот… Будто он и изобрел само понятие «красота».
Начищенная до блеска золотая табличка под портретом недвусмысленно гласила: «Фириллион Р’Атеар Ваэр».
Я в изумлении открыла рот. Это что, и правда Риллион? Этот красавчик с волевым подбородком и изумрудными глазами? Этот симпатяга с идеально причесанными, огненными волосами? Этот идеал мужской привлекательности с прямым носом и красиво очерченными губами – Риллион? Да быть не может. Я подтянула норовившее соскользнуть под взглядом красавца с портрета полотенце.
Однако когда я пристальнее всмотрелась в глаза незнакомца на портрете, то поняла, что они имели не круглый зрачок, а чуть вытянутый. Такой же, как у сладко спавшего сейчас чешуйчатого любителя сказок.
В полном потрясении я уселась на кушетку, стоявшую около одной из стен, и, прижимая к себе платье, снова уставилась на портрет, не в силах отвести взгляд. Мысли в голове крутились самые невероятные. Как он стал драконом? Его прокляли? Укусили? Заколдовали, и теперь он ждет поцелуя прекрасной принцессы? Хм, можно попробовать расколдовать его, но только пока Риллион спит. Хоть я и не принцесса, но вдруг сработает. Такие мужчины на дороге не валяются. Все верно, они валяются в своих сокровищницах в образе крылатых ящеров.
Стараясь удержать в памяти облик красавчика с портрета, я поднялась, преисполненная решимости спуститься в сокровищницу и одарить поцелуем дракона. Но тут я почувствовала, как глаза против моей воли закрываются, и сползла на кушетку в забытьи. Где-то далеко били часы.