Ночные улицы, пустынные и мёртвые. Звуки её шагов гулко разлетаются в этой сонной тишине. В каждой тёмной тени мерещится нечто зловещее. Она никогда не бродила одна по ночному городу. Никогда не бывала в этой части города.
Всё чужое, всё пугает, всё таит в себя опасность.
«Ох, мамочка, забери меня домой!»
Иногда вдалеке вдруг появлялись одинокие прохожие или даже небольшие компании, явно навеселе. Иногда она замечала свет фар автомобиля.
В голове промелькнула сумасбродная идея выйти к шоссе и попытаться остановить там такси, но душа сжалась тотчас испуганно – ехать с кем-то чужим страшно, а ещё страшнее стоять у дороги в такой поздний час.
Нет, уж лучше она пойдёт пешком. Осторожно и тихо, чтобы её никто не увидел.
Только вот проклятые каблуки! Их цокот выдаёт с головой. Кора в очередной раз запнулась за трещину в тротуаре, едва не упала, фыркнула досадливо. И, больше не раздумывая, скинула туфли и взяла их в руки.
Бродить босиком по грязным подворотням идея тоже не самая блестящая, но так её хотя бы не услышат всякие жуткие типы, бродящие в ночи по этим самым грязным подворотням.
Прижимая к груди грязную обувь, Кора огляделась и, не заметив ничего опасного, прибавила шаг. Сейчас нужно найти хоть что-то знакомое, что послужит ориентиром. Пока она даже не понимала, где её дом, и куда стоит идти.
Вспышка фар внезапно ослепила на миг. Кора зажмурилась, сердце оборвалось и душа скатилась в пятки. Но она просто продолжила идти, стараясь делать невозмутимый вид.
Подумаешь! Это просто машина. Сейчас она уедет прочь, и всё…
Она вздрогнула всем телом, когда в спину посигналили. Но даже сейчас ещё хватило мужества не оборачиваться, а продолжать идти.
Машина притормозила и медленно поехала параллельно с ней. Кора затаила дыхание, лихорадочно соображая, куда бежать. Тёмное боковое стекло опускалось, поигрывая бликами фонарей.
Кора, покосившись на машину, заметно прибавила шаг.
И вдруг в спину долетел негромкий оклик:
– Кора!
Она замерла и ошеломлённо обернулась. Кто мог её звать в этот час, в этом месте, из незнакомого, чёрного, как пантера, спортивного автомобиля?
Она, всё ещё с опаской, заглянула в машину.
23 Вечеринка
В ночных сумерках Кора с трудом разглядела, что за рулём прилично одетый брюнет, лет тридцати пяти, чем-то слегка похожий на обожаемого с детства Киану Ривза. Темные волосы, аккуратная стрижка, взгляд добродушный и удивлённый.
Она тоже смотрела в недоумении. Владелец авто явно был ей знаком, но кто он, Кора сообразила не сразу. После всего, что случилось, она не очень адекватно воспринимала реальность.