Стены продолжали тускло светиться.
Телефон на какое-то время замолк. Но потом тишину вновь разорвала отчаянно звенящая мелодия.
Цербер, бежавший рядом, заметно занервничал. На удивление умный пёс!
Он быстро сообразил, что их прогулка слишком затянулась. Понимал, что Кора всё дальше уходит от дома. А, возможно, он даже заподозрил её в побеге.
До этого он просто спокойно бежал рядом, теперь же посмел даже облаять «дорогую гостью».
Кору это не испугало – она прекрасно понимала, что Цербер на неё не набросится. Скорее его поведение можно было назвать возмущением и попытками её образумить.
Цербер забегал чуть вперёд, останавливался на её пути и, сердито вздыбив шерсть, рычал и гавкал. Но Кора упорно шла вперёд.
И ему оставалось только повторять всё сначала.
В какой-то миг Кора оказалась у развилки. Два одинаковых каменных коридора. Куда же свернуть: направо или налево?
Почудилось, что из левого хода тянет чуть более тёплым воздухом, и за поворотом будто бы сумрак светлее. Так, может быть, этот туннель ведёт на выход? И тёплый, нагретый солнцем воздух с поверхности проникает и сюда.
Кора решила рискнуть и пойти туда. Но стоило ей сделать несколько шагов в левый коридор, как Цербер совсем сошёл с ума – метался вокруг, рычал, скалился, заливался лаем.
– Домой! Иди домой! – велела она. – Я всё рано не вернусь, и не проси!
Кора отвлеклась на пса и запоздало увидела какое-то движение вдалеке...
Она резко вскинула взгляд и успела заметить мелькнувший далеко впереди силуэт женщины. Кора даже подумала, что ей померещилось, но тотчас снова различила незнакомку вдалеке, свернувшую в одно из боковых ответвлений пещеры.
– Эй! Постойте! Постойте! – призывно закричала она, бросаясь вдогонку. – Помогите мне!
Цербер чуть не сшиб её, бросаясь под ноги.
Кора едва не упала.
– Отстань от меня! – обиженно крикнула она. – Иди домой к хозяину!
И, словно вняв её приказу, Цербер крутнулся на месте, заскулил визгливо и, развернувшись, рванул прочь от Коры, туда, откуда они пришли.
А Кора бросилась догонять уже далеко ушедшую женщину.
Она прекрасно понимала, что от незнакомой чужой дамочки, которая зачем-то бродит по подземельям, можно ожидать чего угодно.
Но что ещё оставалось? У кого здесь ещё спросить дорогу?
Неизвестно, попадётся ли хоть кто-то на пути Коры. А блуждать здесь вечно невозможно.
Кора только теперь сообразила, что сбежала поспешно и глупо – она даже не взяла с собой воду и еду.
Телефон снова задрожал в её ладони. И чтобы не отвлекаться на досадные звонки Айдена, Кора убрала его в карман.
А потом со всех ног бросилась за вновь мелькнувшим в сумраке женским силуэтом. Она не могла упустить свой последний шанс выбраться отсюда.