И платье – невзрачное, серое, текучее – тоже словно соткано из обрывков тумана и грязной пыльной паутины. Широкие рукава закрывали руки полностью, поникшими крыльями колыхались при каждом шаге.
Кора медленно спускалась взглядом по фигуре незнакомки, пока не добралась до ног. Вот теперь она поняла, откуда этот звук, потому что из-под туманного платья торчали покрытые шерстью мускулистые конечности, заканчивающиеся широкими, крепкими копытами.
И каждый её шаг отдавался дробным эхом.
Мобильный, которым Кора так и не успела воспользоваться, заиграл, наверное, уже в сотый раз, умоляя ответить…
Кора вздрогнула от этого неожиданного звука.
Телефон выскользнул из ослабевшей руки, шлёпнулся на камни, продолжая звенеть красиво и тревожно.
Тварь завопила пронзительно и тонко. И без того жуткое лицо исказилось ещё больше, принимая вовсе звериный облик. Пасть раскрылась, демонстрируя острые игольчатые зубы и мощные жвалы, как у насекомых.
Она резко раскинула руки. И паутинные лохмотья стекли с её костлявых лап, обнажая очень длинные пальцы и ещё более длинные когти.
Из-за спины взметнулось что-то мельтешащее, тонкое, усеянное шипами, как почерневшие стебли гигантских роз.
И Кора от страха не сразу сообразила, что это тоже конечности, только они больше походили на паучьи лапы, утыканные редкими, длинными, острыми иглами.
Сколько их всего – считать было некогда, на одни тварь опиралась, другие угрожающе потянулись к Коре, как и длинные когтистые руки неведомого чудовища.
Намерения монстра были более чем ясны. Кора смотрела на это существо, как завороженная, глаза отказывались верить в очевидное.
Телефон у ног Коры опять зазвонил. И она словно очнулась от гипноза, стремительно нагнулась, чтобы схватить мобильник.
Мелькнула здравая мысль – успеть ответить и позвать на помощь!
И только это её уберегло от чудовищного удара сзади. Почувствовав опасность, Кора успела отклониться в сторону.
А вот подхватить телефон Коре не удалось, и он продолжал оглашать пещеру громкими мелодичными звуками. Эта музыка добавляла ирреальности всему происходящему.
Над согнувшейся Корой, всколыхнув воздух, снова пронеслась шипастая паучья лапа. Она обернулась в ужасе – ещё одно чудовище подобралось незаметно со спины.
Хорошо, что Кора такая маленькая, худенькая и гибкая. Она отскочила, словно кузнечик, ловко и резво. Острый крюк на конце чёрной лапы оставил отметину на каменной плите – как раз в том месте, где она была секунду назад.
Кора мгновенно представила, как этот «багор» входит в её плоть, подцепляет за рёбра и тянет в хищную пасть чудовища, и до нее, наконец, дошло, что всё это происходит на самом деле.