Некоторое время мы сидели молча. Денис Максимович продолжил заниматься своим больным коленом, а я старательно обдумывала и систематизировала у себя в голове новую полученную только что информацию. Нужно будет обязательно найти этот дневник. Я должна во всём разобраться до конца. Должна понять, кто такой Ставр и, хотя бы попытаться влиться в круг своего клана.
Мой взгляд внезапно зацепился за руку Дениса Максимовича, лишенную двух пальцев. Мысли о предстоящих планах разом ушли куда-то назад.
- Можно вам задать один вопрос? – осторожно спросила я, не зная, как к этому отнесется старик.
- Можно. В конце концов, постоянно говорил только я, теперь и тебе нужно дать слово. Это будет справедливо, правда? – Денис Максимович по-доброму улыбнулся.
- Правда. Ваша рука…
- Почему на ней нет пальцев? – закончил за меня старик, уловив мое смущение.
- Именно.
- Признаться, я ждал, что ты задашь этот вопрос в день приезда. Уверен тебя интересует вопрос касательный свободы в клане, так ведь?
- Так, но я на собственном опыте поняла, что ни о какой свободе речи идти просто не может. Да и вы мне об этом говорили.
- Всё так, - Денис Максимович покончил со своим коленом. – Свобода – понятие очень размытое. Если углубиться в него, то довольно быстро поймешь, что никто из нас по-настоящему не свободен. Но в большинстве случаев, что для нас свобода? Возможность самостоятельно передвигаться в пространстве и делать те или иные выборы? Тебя это может удивить, но твой клан может предоставить такую свободу.
- В самом деле? – я даже как-то неожиданно оживилась, отчего спина немного засаднила.
- Если ты заслужишь полное доверие и уважение в глазах клана, тебе могут даровать свободу. Но отлучение от клана всё равно считается делом унизительным. Лишиться мизинца означает лишиться той поддержки, которую прежде тебе давал клан. Этот маленький хитрец, - Денис Максимович продемонстрировал мизинец на здоровой руке, - он полезен, хотя сразу так и не скажешь. Поверь мне на слово, без мизинца временами приходится очень туго.
- А чем безымянный им не угодил?
- Чтобы не смел надеть на него обручальное кольцо. Иными словами, я лишился возможности жениться.
- То есть, как это лишились? Вы ведь получили свободу, разве нет?
- Вот о чем я и говорю, свобода – понятие размытое. Я хотел свободы, вот она теперь есть у меня. Я могу жить там, где хочу, могу ходить, где вздумается, но при этом лишился неких привилегий в этой свободе.
- Вы сознательно пошли на это? – удивление в моем тоне было слишком ощутимым.
- Да.
- Но если бы вы захотели иметь семью…