– Ты ответишь или же умрешь на месте, – сказал легионер.
Гидрагирум обратил весь свой взор на воина. Чудовище из брони и генетически сотворенной плоти заметно вздрогнуло, но не опустило оружия. Гидрагирум повернул левую ладонь кверху и стукнул кончиком большого пальца по кольцу. Из него возник конус гололитического света. В проекции вращалось изображение львиной головы. Солнечный свет обесцвечивал образ, но ничуть не лишал его свирепости. Вокруг него вращались кольца данных.
Имперский Кулак секунду смотрел на него, а затем отступил назад, опустив оружие и коротко кивнув.
– Приношу свои извинения, – сказал он.
Гидрагирум опустил руку, подтверждение полномочий его Ордо исчезло. Он секунду смотрел на воина, а затем без слов отправился дальше.
Когда он пришел к башне Лунного Серпа, присутствовавшая кустодийская стража не стала преграждать ему путь. Они были лучше осведомлены. Префект одолел семьсот семьдесят семь ступеней по пути на вершину башни. Его ждали три фигуры: кустодий, представительница Безмолвного сестринства и техножрец. Гидрагирум окинул взглядом каждого из них, пока шел по залу. Его глаза отметили геометрию архитектуры, утонченный и явный символизм углов, расположение пламени для освещения, воды для отражения, и черный камень в качестве стола в центре помещения. На столе стояли четыре серебряных кубка. Он прошел к своему месту.
– Ваши имена? – спросил он.
Кустодий бросил взгляд на нуль-деву. Она сохраняла молчание, над серебристой маской немигающее смотрели ледяные глаза.
– Я – Туал, – представился кустодий.
– Это не полное и не настоящее твое имя, – заметил Гидрагирум.
– Нить моего настоящего имени принадлежит только мне. Довольствуйся Туалом, префект.
Гидрагирум кивком головы согласился с ним и посмотрел на Безмолвную сестру. Она встретилась с ним глазами. Префект задумался на секунду, есть ли в этом взгляде предполагаемое родство, видят ли отражение себя в глазах друг друга двое бездушных. Но он ничего не почувствовал, а если это случилось с нуль-девой, то она не подала виду.
– Я знаком с вашей системой символов-жестов, – сказал он ей. – Можешь воспользоваться ей для ответа.
Она подняла бровь и щелкнула пальцами.
– Варна, – произнес он вслух. – Благодарю.
– Агатес-Гамма, – в свою очередь представился техножрец.
– Туал, Варна, Агатес-Гамма. Меня зовут Гидрагирум. Я – четвертый префект Бореалиса и я отвечаю на ваш призыв.
– Ты опоздал, – сказал дребезжанием крошечных шестерней техножрец.
Гидрагирум проигнорировал эти слова.
– О чем вы просите Ордо Синистер? – спросил он.