— Согласна, — понимающе кивнула подруга, — Вся эта подготовка кого угодно сил лишит. Вон, даже феи куда-то подевались.
— Феи? — удивленно переспросила я, открыв глаза.
— Ну да! Я слышала, как другие адепты и даже магистры говорили об этом. Их не видели уже несколько дней. Словно все они взяли и попросту взяли и улетели из академии, представляешь?
— Так не бывает, — хмуро возразила я, — Если уж феи обжили какое-то место, так легко они его не оставят. Поэтому ректор и не мог от них избавиться…
Но Тали лишь пожала плечами, отправляя в рот очередной пряник и запивая его чаем.
— Что ж, как бы то ни было, думаю это к лучшему. Не думаю, что кто-то будет по ним скучать. От них было слишком много проблем… Некоторые девочки до сих пор переживают из-за цвета волос, которым их наградили…
Это было правдой, однако с той минуты, как я узнала о исчезновении фей, в моем сердце поселилась тревога, а плохое предчувствие не оставляло меня ни днем, ни ночью…
Я едва успела дописать очередной доклад и коснуться подушки, как погрузилась в долгий и тревожный сон.
В нем я бродила по пустым коридорам академии, звала друзей, брата, Николаса, но никто так и не отозвался. Казалось прошло несколько часов, прежде чем вдалеке я услышала чужие торопливые шаги и бросилась навстречу.
За поворотом мелькнул белый подол платья, и на миг мне показалось, что он светится в темноте.
— Постой! — я бежала за незнакомкой со всех ног, но никак не могла угнаться, — Подожди! Что все это значит?..
Спустя какое-то время я окончательно выдохлась и устало прислонилась к стене, чтобы перевести дух, как вдруг она отъехала в сторону, а я провалилась в темноту.
Там было сыро и холодно. Кажется с неровных стен и потолка даже капала вода. Но осмотреться я не успела.
Вдалеке мелькнул тусклый огонек, и поманил меня вглубь витиеватого коридора. Он вел меня все дальше и дальше, возвращаясь, если я отставала, пока наконец не исчез, оставив меня в темноте.
Прикрыв глаза, я попыталась успокоиться или проснуться, но ни то, ни другое мне не удалось. Словно что-то удерживало меня в мире снов.
— Спаси их… — твердил голос, — Останови это, пока не стало слишком поздно…
— Кого спасти? Фей?.. — тихо переспросила я. Но голос не ответил. Он лишь повторял уже сказанные слова снова и снова, как заклятие.
— Спаси… Спаси… Спаси…
— Чего ты хочешь? Что я должна остановить?!
На миг в подземелье повисла зловещая тишина, и мне показалось, что я снова осталась одна, как вдруг рядом со мной возникла прекрасная незнакомка. У нее были длинные золотистые волосы и просто невероятные глаза. А еще платье, которое светилось в темноте…