— Нужно найти тему для диплома, — хмуро ответила я, отводя взгляд, — К тому же я устала. Все утро варила это зелье и все без толку… — не то, чтобы меня сильно волновали чьи-то волосы или испорченные свидания, но было сложно смириться с неудачей.
— Она права, Джули, ты с начала каникул не отдыхаешь… — мягко добавила Лия, — Это всего один вечер. Уверена, дипломная работа от тебя никуда не убежит…
Тяжело вздохнув, я перевела взгляд с одной подруги на другую, и поняла, что сейчас с ними проще согласиться, чем спорить — все равно не отступят ведь. Скажешь «нет» — силой потащат!
— Хорошо… Но только на один вечер! Я должна предоставить магистру Ильской тему моего диплома до следующей недели…
— Ура! — Тали даже подпрыгнула от радости, — Джули, ты не пожалеешь! Поговаривают, что там будут все старшекурсники, и даже кое-кто из выпускников!..
Я почувствовала на себе чужой взгляд, как только вошла в зал. Он принадлежал Николасу Айверу — розовой мечте всех девушек и причине моей головной боли…
Маг стоял, лениво привалившись к стене. На нем была неизменная темная рубашка, на фоне которой его чуть растрепанные пепельные волосы казались почти снежными. Казалось, что возле него собралась половина женского общежития. Рядом с магом мелькала то зеленоволосая русалка, то красно-синяя ведьмочка, то другие девушки, тщетно пытаясь привлечь его внимание. Вот только сегодня отчего-то главный ловелас академии их в упор не замечал.
Вместо этого Николас сверкнул обаятельной улыбкой и непринужденно отсалютовал мне хрустальным бокалом, в котором плескался янтарный напиток.
Другая девушка на моем месте уже бы растаяла, обдумывая, в чем бы пойти на первое свидание, но не я, потому что все внимание девушек вдруг переключилось на меня…
— Джули, он смотрел прямо на тебя… — с тревогой прошептала Лия, поглядывая в сторону, где еще секунду назад стоял маг.
— Я заметила, — хмуро буркнула я, наполняя бокал из хрустального графина. Без магии. Нужно было чем-то занять руки, чтобы успокоиться.
— Те девушки тоже… — настороженно добавила Тали.
— Ну кто бы сомневался…
— И они идут сюда!
Устало вздохнув, я потерла виски.
Нет, мести ревнивых соседок я не боялась. Что-что, а защитить я себя всегда сумею. Но вот скандалы и лишнее внимание — то, чего я всегда старалась избегать. Просто потому, что, как правило, ничем хорошим это не заканчивается…
— Джули, потрудись объясниться! — потребовала русалка. Другие девушки молча обступили нас, отгораживая от толпы веселых адептов, а я скрестила руки на груди и медленно повернулась.