В широком кресле я увидел брата, а на его коленях сидела Элеонора Руг — его бывшая невеста. Та, что предала его и сделала мрачным и замкнутым, не способным доверять кому-либо.
Было нетрудно связать ее появление с тем, что произошло с Алексом вчера. Без сомнения он находился под внушением — затуманенный взгляд, губы, изогнутые в счастливой улыбке, и рука, обнимающая эту тварь, которая не сомневалась в своей победе.
Я знал, что если сейчас попытаюсь схватить ее — Алекс бросится защищать, а значит нужно поступить иначе.
Дав незаметный взгляд хранителю замка, я улыбнулся и сделал вид, будто искренне рад появлению Элеоноры. Бросив приветственный кивок брату, я остановился перед ней и поцеловал ее руку.
Совсем скоро сюда явится отец и члены Ордена. Теперь моя задача — тянуть время.
— Элеонора! Какой прекрасный сюрприз… Вижу вы двое решили былые разногласия?
— Так и есть! — с горящими от восторга глазами ответила она, обнимая Алекса за шею, — Представляешь, мы случайно встретились здесь, в столице, и между нами вновь вспыхнула искра! Это случилось так внезапно, но, видят Древние, настоящие чувства не способны исчезнуть навсегда! Правда, милый?
— Это так, поэтому мы поженимся на следующей неделе. Мы пришли, чтобы сказать об этом родителям и забрать брачные браслеты…
Слова брата меня не удивили. Эта тварь вцепилась в него, как только узнала имя, но в жажде власти и денег переплюнула всех, кого я знал. Она и правда была способна на все. И, если бы Джули случайно не подслушала тот разговор, поила бы Алекса пыльцой ривеллы до тех пор, пока он окончательно не сошел с ума.
— Да неужели? — голос отца был полон гнева. Он, и спецотряд Ордена появились бесшумно, в мгновение ока нацепив блокирующие магию браслеты сперва на девушку, а затем на сопротивляющегося брата, но даже без магии он был грозным противником. Алекс бился так, словно от этого зависела его жизнь, до тех пор, пока отец не использовал на нем магию рода, и в него не влили заранее подготовленное противоядие.
— Все кончено, Элеонора. За тягчайшие преступления перед законом ты либо отправишься в тюрьму до конца своих дней, либо будешь казнена. Твою судьбу решит Высший магический совет.
Каким же удовольствием было наконец произнести эти слова. И еще большим было бы видеть ее отчаяние, как плату за все, что она натворила, но вместо этого она лишь расхохоталась.
— Вы правда думали, что я пришла бы сюда, не подготовившись к подобному? — на губах девушки расцвела безумная торжествующая улыбка, когда она вынула из кармана мантии справку от городского целителя, — Вы не тронете меня, потому что я ношу его ребенка! Наследника рода Айвер!