— Только не сегодня, — мягко ответила я, отстраняясь, — Мне нужно в город…
— По поручению того духа? — спросила Тали и тут же прикусила язык. Конечно наш договор с бывшим зельеваром не был такой уж страшной тайной, но она понимала, что и болтать об этом в коридоре, где может услышать любой адепт или магистр — не лучшая идея.
— Да, я дала обещание и должна его сдержать. Я уверена, что мне ничего не грозит, иначе не стала бы соглашаться.
Подруга с сомнением посмотрела на меня, а затем в ее взгляде что-то промелькнуло — так обычно было, когда Тали посещала очередная «потрясающая идея», но остановить ее я не успела. Она широко улыбнулась и всплеснула руками.
— Придумала! Может Николас тебя проведет? — и поймав мой осуждающий взгляд, добавила, — Да, ты говоришь, что это безопасно, но подстраиваться не помешает…
— Согласен, — коротко кивнул ее мыслям демон, — мне тоже будет спокойнее, если ты отправишься туда не одна. Пусть Элеонору и поймали, в городе все еще полно других магов, и далеко не все они бродят по улицам с чистыми помыслами.
— Хорошо, мы пойдем вместе, — не стала спорить я, — Но отправиться придется сейчас, иначе мы не вернемся до ужина…
Скрывшись в тени колонны, мы убедились в том, что поблизости никого нет, и сжав кристалл переноса отправились в город.
Адрес мага, к которому меня отправил дух, был записан на небольшом листе бумаги, как и то, что я должна была ему сказать — на память в таких вещах я предпочитала не рассчитывать и делать наверняка. Не хватало еще чтобы призрак обиделся и передумал из-за какой-нибудь мелочи.
— Так зачем бывшему зельевару отправлять тебя сюда? — спросил Николас, когда мы шагали по улице. Здесь снега пока еще не было, но до первых снежинок было недолго.
— Чтобы помочь его сыну. Его вторая жена приложила руку к его смерти и лишила сына от первой жены наследства. По словам магистра Хрута этот маг может помочь…
Вскоре показался тот самый старый дом на третей улице. Краска на его стенах давно облупилась, а стекла помутнели от грязи, и на фоне других домов он выглядел еще хуже. Ошибиться было невозможно.
Осторожно шагнув на крыльцо, я набралась смелости и постучала в дверь. В следующий миг она открылась, ответив жалобным скрипом, а нас магией втолкнули внутрь.
Хозяин дома сидел в высоком старом кресле. Его лицо скрывал темный капюшон, но я успела заметить пару морщинистых рук, которые тот сложил в замок.
— Ридир Гиранд, — вежливо представился он. Вопреки первому впечатлению, голос незнакомца оказался очень даже приятным, и в нем не было ожидаемой враждебности. Он хлопнул в ладоши, и мы тут же опустились в два удобных кресла, возникших из ниоткуда, а губы старика изогнулись в улыбке, — Чем могу быть полезен?