* * *
Сейчас
Мужчина вошёл в дом, захлопнул за собой дверь. Илана вскочила с дивана, нервно поправила волосы.
– Привет, – выдохнула, приближаясь к нему.
– Здравствуй, моя красивая девочка, – Альберт прижал её к себе, целомудренно чмокнул в макушку. – Соскучилась?
Илана растянула губы в улыбке, притворно ласково прижалась к его груди.
– Соскучилась.
– Прости, я мало уделяю тебе внимания. Сейчас период такой… Сложный. Работы много.
– Я понимаю, – приняла его пиджак.
– Да… Устал. На следующей неделе устрою себе выходные. Пойдём, посидишь со мной, – увлёк её за собой, и Илана безропотно зашагала следом. – Ну, рассказывай, как провела без меня два дня? – спросил как бы между делом, устраиваясь на диване. – Кощей сказал, ты практически не выходишь из спальни, почти ничего не ешь.
– Твой Кощей меня пугает.
За несколько дней пребывания в доме Альберта Илана ни разу не говорила с его помощником, хотя Кощей почти всё время находился рядом. За исключением того времени, когда Альберт был дома. Попросту опасалась заговаривать с лысым, страшным мужиком. Он хоть и не навредил ей тогда, но напугал ужасно. Всего одной фразой…
Даже сам Альберт пугал меньше, хотя теперь Илана знала, на что он способен. И понимала, что добродушный покровитель бывает жестоким.
– Милая моя, он всех пугает. На то он и Кощей, – засмеялся Альберт, а потом вдруг посерьёзнел. – Я знаю, что ты скучаешь по дочери. Ты хорошая мама. Поэтому я решил, что пришло время тебе вернуться домой. Ты у меня умная девочка и не станешь больше совершать глупостей. Так ведь?
Илана отчаянно закивала, больше не сдерживая слёз. Ну наконец-то! Она дочку уже пять дней не видела! Целых пять дней!
– Спасибо… Спасибо тебе, – бросилась ему на шею, вздрагивая от нахлынувших эмоций.
– Ну-ну, девочка. Не плачь, моя Жемчужинка. Я знаю, что поступил с тобой жестоко. Но зато теперь ты понимаешь, как нехорошо поступила со мной. Понимаешь же, да?
Поджав губы и давясь истерическим криком, часто-часто закивала.
– Прости… Я понимаю всё. Прости.
– Давно простил, – погладил её ладонью по спине, обнял с силой. – Как я могу на тебя злиться? За малышку не беспокойся, всё с ней хорошо. Няньки замечательно справляются. Но лишать девочку мамы я не собираюсь. Разумеется, я отпущу тебя домой при одном условии: ты никогда больше не будешь разговаривать с Зауром, а если он появится, сразу же позвонишь мне. Мы договорились? Я могу тебе верить?
Да. Он может ей верить. Потому что для Иланы нет дороже существа на всей Земле, чем Марианка, её маленькая крошка. Пусть эти уроды хоть переубивают друг друга. Плевать ей. Как было плевать Зауру, когда ушёл отсюда, спасённый ею же, и бросил здесь одну. Даже не обернулся, хотя и знал, что она здесь, заперта в доме Банкира. Испугался. Трус несчастный.