* * *
Как закончил Аркадьич рассказ, так и замолк. Призадумался, значит. Вздохнул тяжело так и на меня взгляд поднял. Тоскливый. Как у старой иномарки, что грязной стоит у подъезда.
Тренькнул мобильник Аркадьича — мы оба вздрогнули. Уставился он на экран.
— Жена просит, чтобы я зашёл в хозяйственный. Срочно нужен пятновыводитель. Катя на скатерть пролила вишнёвый компот, — сказал Аркадьич и опять вздохнул. — Ну, пойду я.
Он отворил дверь гаража и заскрипел снегом. Думаю — до завтра, болезный. Сделал я глоток и спрятал уже пустую бутылку в нишу. Потом выброшу, сейчас тащить с этими сумками вообще трындец неудобно. Запер гараж и направился к дому. Весело было идти под фонарями, предвкушая расправу над селедкой под шубой, холодцом и мандаринами. А потом горячее — жирный гусь. Тёща из деревни каждый год присылает. Здоровый! Я как представил, какой он будет румяный и сочный и как золотистый сок будет растекаться по тарелке, — заторопился пуще прежнего.
Уже во дворе, запыхавшись, притормозил. На детской площадке заметил снеговика. С морковкой вместо носа. Погрозил ему кулаком — я не Аркадьич, меня не запугаешь. Так мне весело от этой мысли стало, что подошёл к снеговику поближе. Мордатый он, с ведром на голове. Вместо глаз — жёлуди, а по бокам торчали тонкие ветки. Типа волосы.
— Ты в натуре образина, усёк?
И я пнул его ногой. Снеговик качнулся, замер на мгновение и всё-таки упал. Я даже растерялся. Но потом ухмыльнулся — я круче Аркадьича. Нефиг было ему третьем классе хвастаться польским пеналом. Вырос тряпкой. А у меня была жестяная коробочка для карандашей. Настоящая, брутальная и пацанская. Стоило так подумать, как из-за спины раздался визг:
— Аааа! Деда!
Я обернулся. Девчушка лет семи шмыгала красным носом и тыкала варежкой в снеговика. Вернее, в его останки.
— Иди отсюда, девочка. — Я пнул снежные обломки. — Не порть деду своему Новый год.
— Снежа, не плачь! — пробасил кто-то справа.
Но мордашка девочки исказилась и стала похожа на старушечье лицо:
— Дядя убил Джонни! — заревела она.
— Всё исправим, — рявкнул бас. — Ну, ты, дядя, и попал.
Ко мне приближался амбал, блестя лысиной в свете фонаря. До жути пробрало то, что в руке он держал красную пластмассовую лопатку. Кого-то он мне напоминал, но я до сих пор не в силах дотумкать кого. То ли чуднАя красная дублёнка его была знакомой…
— Сейчас мы будем лепить из дяди курву.
Я выронил сумки и хотел дать дёру.
— Стой, курва, приморю!
Тяжелая рука схватила меня за ворот и оттащила в сугроб. Глубокий оказался, зараза. Погрузился я чуть ли не по самую шею. Размашистым движением амбал зачерпнул в ведро снега и надел мне на голову. Я крякнул, но не посмел возмущаться. Холодным крошевом засыпало глаза. Из обломков снеговика амбал быстро и ловко сформировал два небольших шара и пришлёпнул к моей груди. От ударов я закашлялся.