Похоже, Ворон был удивлён таким событием, даже дыхание задержал, с ожиданием глядя на неё.
– Ты не каприз. Ты нечто большее.
– Но ты не скажешь, что любишь меня?
– Ты тоже этого не сказал.
– Я предложил выйти тебя за меня замуж, рискуя жизнью. Этого мало?
– Ты сделал это ужасающе своеобразно.
– Я слышу в твоём голосе обиду. То, что ты получила, тебе слишком много? Или мало?
– Это известие о свадьбе – оно как снег на голову. Нет, я, конечно, рада, что ты нашёл способ расстроить мою помолвку с твоим отцом. Я благодарна.
– За что? Мой отец один из самых завидных женихов в Магическом Сообществе и девушки готовы закрыть глаза на все его мнимые и реальные недостатки, в надежде заполучить его активы.
– Я ничего не знаю об активах! Да мне вполне достаточно того, что есть у Змея. И не нужно говорить со мной в таком тоне, когда я… когда я пытаюсь быть с тобой искренней и поделиться своими страхами… я не хочу замуж, и дело тут не в тебе – вообще не хочу. Ни за кого. Разве мы не могли бы встречаться и любить друг друга без всей этой глупой условности?
– Не могли бы, Лекс. Здесь другой мир, здесь так не принято. Здесь женщина принадлежит мужчине, а он несёт за неё ответственность.
– Можно подумать ты прям спишь и видишь, как бы побыстрее понести за меня ответственность!
Ворон засмеялся:
– Послушай, расслабься! Я смирюсь с тем, что, вместо того, чтобы убить твоего отца, я женюсь на его дочери, а вместо геройской смерти в ореоле славы продолжу род, который клялся прервать. А ты смиришься с тем, что придётся нарядиться, пройти через ряд ограничений, который навязывает обычай. А потом мы будет просто жить дальше. Идёт?
– Так не получится.
– Почему? Объясни мне – чего ты боишься?
Александра вздохнула, пытаясь подобрать правильные слова:
– Такие, как ты, Лоуэл… такие, как твой или мой отец – от таких людей нужно бежать подальше, если можешь, потому что иначе придётся отдаться им целиком. Полностью. До последней капли. Рядом с тобой я боюсь потерять себя. Потерять свою свободу.
– Что значит в твоём представлении – свобода?
– Это значит, что человек сам принимает решение, куда ему идти, что делать, как распоряжаться своей жизнью. Люди, связанные с моим отцом, не свободны. Он для каждого из них написал сценарий, и они действуют так, как ему надо – будто он дёргает их за верёвочки.
– И ты считаешь, что я такой же?
– Ты переиграл моего отца.
– Он позволил мне это сделать. Он сделал то, что, по его мнению, ты хотела получить. Мы не обсуждали это, но ведь это именно так.
– Лоуэл, я не уверена, что твоё желание жениться на мне это не план «В» по нейтрализации змеиного племени. Я не хочу быть пешкой на твоей доске. Равно, как не хочу играть ту же роль в партии отца.