Сарказм Хэйса заставлял Александру утратить ощущения того, что это она владеет ситуацией. Её бесила его манера смотреть так, будто перед ним пустое место. Даже её отца, которого боялись все, – и друзья, и враги, – Хэйс не боялся. В его присутствии она рано или поздно начинала чувствовать себя маленькой девочкой.
Интересно, сколько ему на самом деле лет? В этом Магическом Сообществе, где люди способны преспокойно жить по несколько веков кряду, пятидесятилетние выглядели моложе её. Угадать истинный возраст трудно.
– Не опасаетесь моих обвинений в свой адрес? – Александра с насмешливым вызовом поглядела в чёрные глаза профессора.
– Какие ещё обвинений?
– В домогательствах.
– Я давно уже перестал опасаться чего-либо.
– Почему?
– Пережив то, чего другие опасаются, перестаёшь испытывать страх, но не рекомендую вам развеивать страхи подобным образом. Это не самый приятный в мире опыт. В отличие от многих других.
– Звучит как двусмысленное предложение.
– Единственное предложение, которое я вам делаю открыто – отстаньте от Дэмиана.
– Совершенно невозможно.
Александра тоже умеет так общаться, используя дерзко-угнетающий тон.
– Вам стоит поговорить с вашим подопечным. Это не я пристаю к нему.
– Мой подопечный это вы, Лекс. Моя жизнь напрямую зависит от вашей, если существование с позволения вашего отца вообще может считаться таковой. Так что не ревнуйте меня.
– Не льстите себе.
– Как прикажете.
Неожиданно схватившись за предплечье, Нортон Хэйс зашипел. Вероятно, от боли?
– Что такое? – с деланным участием прошептала Александра. – Вам плохо?
– Думаю, что пока ещё очень даже хорошо, вскоре может сделаться гораздо хуже. Ваш отец вызывает меня к себе.
– Я пойду с вами!
– Не уверен. На этот счёт у меня нет указаний.
– Какие указания могут быть в свербящем запястье? Я пойду, потому что хочу пойти. И это не просьба. Я ставлю в известность.
Несколько секунд Хэйс сверлил Александру чёрными глазами:
– Ставишь в известность? Как слугу? Ну-ну.
– Вы и есть слуга, причём, не постесняюсь напомнить, слуга неверный, которому никто не верит. Поэтому отец в привязал вас к себе путами крепче любовных.
– О чём вы, Лекса?
Она лишь пожала плечами:
– Я помню вам мертвым, мистер Хэйси и знаю, что не ошибаюсь в воспоминаниях. Вы дышите и разговариваете со мной лишь благодаря нашей фамильной магии. А плата за неё – полное, безоговорочное подчинение. Ведь даже умереть без воли Змея вы не можете, не говоря о том, чтобы жить как хочется.
– Полагаете, за такое следует быть благодарным?
– Здесь никому ваша благодарность не нужна. Но если я останусь вами довольна, возможно, когда-нибудь, я расплету ту паутину, что удерживает вашу душу в этом мёртвом теле и вы будете свободны Отец не сделает этого никогда. Так что… на вашем месте, профессор Хэйс, я бы выбрала меня.