В руках Ворона засветился боевой посох, возникший из ниоткуда, и Александра поняла – разговоры закончены.
С его стороны это было как представление последнего желания приговорённому к смерти.
– Ты глупец, Лоуэл-Ворон, – презрительно бросила Александра. – Ведь ты был как никогда близок к своей цели. Ты мог ограничить мою силу и связать моего отца, если бы чуть-чуть больше доверял тому, чего у тебя нет – своему сердцу. Я могла бы стать твоим щитом против Змея, ведь ему этот мир нужен постольку, поскольку он сможет положить его к ногам своей дочери и её матери. Он бы не стал рушить то, что угрожает разрушить заодно и меня тоже. Непротивление Злу насилием, – христианскую доктрину принято недооценивать. И сейчас ты увидишь, что бывает, когда насилию не удаётся сдержать Зло. Мне тоже жаль, Ворон. Очень жаль!
Вскинув посох, он ударил им об землю, явно рассчитывая, что Александра предпримет свой любимый боевой трюк – перекинутся перед атакой в змею. Сделай она это, сейсмические колебания, порождённые его заклинанием, оглушили бы её или обездвижили.
– Правило второе, – засмеялась Александра, легко гася его заклинание контр-атакой, – не стоит рассчитывать на то, что противник всегда будет придерживаться одной и той же тактики. Он способен учиться.
– Это работает в обе стороны, – огрызнулся Ворон, перехватывая магический посох, приноравливая его для того, чтобы нанести удар с большей ловкостью и искусством.
Синяя молния, сорвавшаяся с одного её конца, заставила Александру отпрянуть. Она даже немного удивилась, что успела.
– Ты не слишком-то расторопен, – засмеялась она, с наслаждением созерцая, как самообладание, и хладнокровие покидают Ворона, а природный темперамент берёт вверх над тщательно тренированной сдержанностью.
Александра понятия не имела о том, до какой степени в этот момент напоминала своего отца. И была даже более жуткой, потому что представить Змея в женской ипостаси задача не из лёгких, при всей его внешней хрупкости и андрогенности.
– Надо же! Не можешь попасть почти в неподвижно стоящую цель? А уж как петушился? «Я всегда был и буду сильнее»! – расхохоталась Александра.
Ей удалось уклониться и от следующей летящей в неё молнии.
– Ты плохо стараешься. Признайся, наверное, из-за моих чар? «Эх, Иван-царевич, что ж ты наделал? Ещё бы три дня подождал, я бы вечно твоею была»… – насмехалась Александра, чувствуя ледяную ярость, а вместе с ней какое-то нездоровое, сатанинское веселье.
Её больше ничто не держало! И тьма, как крылья, готова была поднять её вверх. А она больше не противилась ей.