– Я тоже попадаю под категорию лишних? – вздохнула Лейла.
Вместо ответа Александра развернула пакет и обнаружила там несколько булочек, пару яблок, банан и апельсин.
– У меня на цитрусовые аллергия.
– Прости, я не знала. Меня не назовёшь лучшей матерью года, да? – с улыбкой вздохнула Лейла, пытаясь руки то пристроить на коленях, то теребя ими всё, что не попадётся – бахрому, складки на юбке, волосы.
Александра достала из пакета яблоко и покрутила в руках.
– Оно хоть мытое?
– Что?.. Да, конечно… – поспешно кивнула Лейла, а потом добавила дрогнувшим голосом. – Наверное. Брауни должны следить за такими вещами. Как думаешь?
– Я не знаю, – пожала плечами Александра и с удовольствием откусила большой кусок.
– Ты… ты в порядке?
– А тебе, если честно, не всё равно?
– Не всё равно.
– Отрадно слышать.
Лейла бросила на дочь вопрошающий взгляд. Лицо её было сосредоточенным и бледным.
– Мы едва знакомы. И… я понимаю, что из нас двоих мать – это я, а значит, именно на мне лежит ответственность. Но…прости, я очень бы хотела, но не знаю, как этой самой матерью быть. Я…
Подняв руку, Лейла то ли отбросила с лица длинные, красивые волосы, то ли ненароком смахнула слезу и продолжила:
– Я слышала, ты, как и я, не росла в Магическом Сообществе. Тебя Василиса отвезла в Россию?
– Ага.
– Ты росла в детском доме? – в голосе Лейлы послышалась боль.
– Там было не так уж и плохо. Ну, пахло хлоркой и строем ходили. Подумаешь? – усмехнулась Александра.
– Конечно же, ты врёшь. Было плохо. Если бы в своё время люди твоего отца не убили моих родителей…
– Что?! – Александра чуть не подавилась яблоком. – Как это?..
– Твоих бабушку и дедушку, – грустно кивнула Лейла.
– Я не знала, что отец их убил.
– Не он сам. По его приказу. Хотя он и отрицал это.
– Не верю. Отец не стал бы этого делать. Он не захотел бы причинить тебе боль.
– Ты плохо знаешь его, Лекса. На самом деле твой отец страшный человек. Если хочешь знать моё мнение, я порой даже не знаю, а человек ли он вообще?
Теперь в задумчивости руки Лейлы теребили прядь светлых волос.
– Ты его любишь? – прямо спросила Александра.
Лейла подняла глаза на дочь и медленно покачала головой:
– Нет.
Отчего-то это было больно слышать.
– Никогда не любила, – тихо продолжила Лейла. – И не думаю, что смогу когда-нибудь полюбить. Да ему и не нужна моя любовь. Возможно, в твоей привязанности он и нуждается, хотя даже тут, прости, я не уверена.
– Ты правда думаешь, что Змей тебя не любит?! – возмутилась Александра такой несправедливостью матери к отцу. – Серьёзно?.. Ох, ну, почему все блондинки такие блондинки? Я не обеляю отца. Я не могу не видеть, что он чудовище – но он наше с тобой чудовище! Чтобы не дать тебе умереть, он двадцать лет просидел взаперти, делясь с тобой своей жизненной энергией. Ты была единственной, ради кого он позволил затянуть себе петлю на шее. Его уязвимая пята, из-за которой, на минуточку, он потерял всё, к чему шёл добрую сотню лет!