— Чеснок почисть и огурцы от кожуры. Соус будем делать… А, и за мятой сгоняй, я у вас видела в правом углу от калитки. Чай без мяты — не чай.
«Загоняла, — проворчал Андрей, в сумерках разыскивая у забора мяту, — командиристая такая, будто это я у нее в гостях. Я думал, она от шока двое суток отходить будет. Ан нет, щебечет».
За окном сгустились сумерки, над столом горел большой красный абажур в виде колокольчика. Андрею почему-то запомнился день, когда дед приволок это чудо на дачу. «Вот, внучок, теперь будем чай под абажуром пить, как дворяне». «И представлять, что у нас усадьба дворянская, а не участок в шесть соток», — отшутилась тогда бабушка. И каждый раз, когда Андрей вечером приезжал на дачу, сначала с родителями, а потом и сам, его неизменно встречал в окошке этот красный символ детства. Деда не было уже пять лет…
Теперь Андрей сидел под красным светом с незнакомой девчонкой и наворачивал за обе щеки оладьи, окуная их в сметанный соус из мелко порубленных огурчиков, укропа и чеснока. Марина с вопросительным вниманием следила за его жестами, явно ожидая похвалы.
— Вкушно… правда вкушно, — с набитым ртом пробормотал Андрей. — Ты, наверное, на повара учишься? — прожевав, смог он выговорить.
— Почему на повара? — улыбнулась Марина. — Я учителем буду, начальных классов.
— Я гляжу, ты отчаянная.
— А ты кем работаешь? Или все еще учишься? — опять мягко улыбнулась девушка. Или Андрею показалось, или Марина проявляла к нему интерес. В больших карих глазах бегали непонятные ему искорки.
— Я в автомастерской работаю, машины чиню.
О том, что он востребованный специалист по компьютерным мозгам автомобилей, Андрей скромно умолчал. Он всегда теперь так делал, чтобы отсечь алчных невест еще на подступах. «Работяга я простой».
— Тяжелая работа, — посочувствовала Марина, и опять эта кошачья улыбочка.
— Слушай, Маринет…
— Кто? — не поняла девушка.
— Маринет, это по-французски Марина.
— А-а. А по-русски нельзя?
— Вас, девчонок, не поймешь. Слушай, Марина, давай сразу расставим все точки над и. Я, конечно, парень симпатичный — блондин с голубыми глазами и все такое…
— Шатен, — перебила его Марина.
— Что на блондина не тяну?
— Нет, — карие глаза слегка прищурились.
— Ну, это не важно. Короче, я серьезных романов не завожу, тем более на даче, так, если только поразвлечься, без обязательств. А ты девочка, как я погляжу, домашняя, серьезная. Такую сразу замуж зови. Поэтому если у тебя возникли на счет меня планы…
— Боже, какое самомнение! — хмыкнула Марина. Она встала, разрушая уют трапезы, взяла чайник и, налив мятного чая в бабушкину любимую кружку, осталась пить стоя у темного окошка. Андрей в одиночестве теперь сидел за круглым столом.