Кони меж тем с опаской переходили брод, хотя в этом месте было довольно мелко: вода не мочила даже сапог всадников. Животные осторожно ступали в чуждую им стихию, выверяя каждый шаг. Только жеребец Найдена отчаянно рвался вперед, и Димитрию приходилось все время натягивать поводья, чтобы сдерживать его прыть.
- Не братец ли Ярого? Стой ты, дурень! - ругался на комоня князь.
- Сам такого выбрал, после сечи и другие остались, - пожурил Вышата.
- Этого хочу.
- Ну, раз хочешь, так объезжай. Как-то же крючконосый с ним справлялся.
- Раз крючконосый справлялся, так и я справлюсь, - опять с силой натянул поводья Димитрий, - а с виду-то смирный.
- Назад пьян ехать будешь, скинет.
- Вы что с княгиней сговорились? Не стану я до полусмерти пить.
Вышата привычно хмыкнул: «Посмотрим».
Впереди на пологом холме показался лагерь Мстислава. От него к самой Утице тянуло дразнящим запахом жареного мяса.
- Готово уж все, нас ждут, - вдохнул аромат чернореченский воевода.
Залесский стан был похож на улей: все двигалось, перемещалось и гудело. Вокруг больших костров суетились люди. Посредине лагеря натянули огромный навес, под ним уже стояли наспех сколоченные столы и лавки. Для освещения по правую и левую сторону от навеса воткнули колья, заканчивающиеся горящими трутами. На столах стояли светцы - горшки-масленки, над пропитанными конопляным маслом трутами нервно трепыхались огоньки, пригибаясь от каждого порыва ветра. В красном углу под крышей навеса была прибита полка для иконы Спаса, небольшая лампадка вырывала из надвигающихся сумерек лик Христа.чернореченцев Мстислав вышел с сыновьями. И старшего Ярослава, и младшего Давыда Димитрий хорошо знал. Первый Мстиславич - муж 35 лет - спокойного нрава, степенный и основательный. Младший (разницей в три года с Чернореченским князем) - шустрый, острый на язык, задиристый и веселый. Он пытался в походе по-родственному сойтись с Димитрием, но тот все время держался со своими боярами, окатывая шурина вежливым холодком. И Ярослав, и Давыд на полголовы ниже зятя, но широки в плечах, искусны на рати и храбры в бою.
Если сам Мстислав приветливо улыбался и явно был рад видеть Димитрия, то оба брата встретили Чернореченского князя со слабо скрываемой неприязнью, от прежнего радушия не осталось и следа. Было понятно, что если бы не настойчивый приказ отца, зятю руки бы не подали. Дуться на Димитрия братья могли только из-за Елены, другой обиды он им не наносил. Старый Залесский князь понял запутавшегося зятя и простил, а вот его сыновья кипели негодованием, ведь Димитрий пренебрёг их сестрой, томил ее в унизительном ожидании в глухих лесах да еще отослать восвояси хотел. Кабы не отец, так наподдали бы они разудалому родственничку да сестру домой воротили. Но батюшка приказал не вмешиваться, вот и приходится за один стол с ненавистным зятем садиться.