- Княжна Анастасия Димитриевна, дочь князя нашего, - разъяснила княгиня и, помедлив, добавила, - и моя тоже.
Параша удивленно открыла рот.
- Ну, ступай, - махнула на нее рукой Елена, не желая больше ничего объяснять, - скажи Лукерье, чтоб с едой поторопились. Гости голодны.
И княгиня заспешила с младенцем на руках в свои покои, за ней, не отставая, побежала кормилица.
- Дай, светлейшая княгинюшка, я понесу дитя, а то тяжело, наверное, - предложила она.
- Да какой в ней вес, как у котенка, - Елене почему-то не хотелось отдавать бабе маленькую Настасью.
- Ты прости меня, княгинюшка, - зашептала кормилица, тревожно оглядываясь, - да только не могу правды не сказать. При Гавриле побоялась... Ведь княгиня наша и Найден были полюбовниками. Я сама видела, как он под утро от нее выходил.
Елена резко остановилась, вся напряглась, потом быстро повернулась на пятках и острым взглядом кольнула свою добродетельницу.
- Ты ежели с семьей со своей под крышей князя нашего жить хочешь, в сытости да достатке, больше этого никому не сказывай! - грозно произнесла она, привычно вздергивая подбородок.
- Так ведь расти начнет, все равно ж все догадаются, - жалобно проскулила кормилица.
- Не догадаются, уж мы с князем постараемся, - железной уверенностью припечатала княгиня. - Кто ж посмеет догадаться? Поняла?
- Поняла, княгинюшка, глупая я баба, все поняла.
- Вот и славно, - улыбнулась Елена.
- Хорошо вот так у огня сидеть, когда на дворе все метет да кружит, уютно.
- Серчаешь на меня?
- За что?
- Что малую решил себе оставить.
- Что сироту не бросил на бесчестие да насмешки злые. Я тебе за это вот руки целую... по совести ты, Митенька, поступил. Как же по-другому? Вырастет княжьей дщерью, замуж с почетом выдадим.
- А ежели бы то мальчонка был?
- Бог нас уберег от выбора такого, так зачем думать про то... Ой, толкается... дитя толкается!
- Да рано еще, кажется тебе.
- Сам потрогай. Чувствуешь?
- И вправду. Силен! Это точно богатырь.
«В лето 67... родися оу князя Димитрия Чернореченского сын, и нарекоша имя ему в святом крещении Андрей. И бысть радость велика в граде всем».
1. Запона - здесь, верхняя женская одежда.
2. Калита - кошелек.
3. Братина - сосуд, из которого пьют по очереди, передавая чашу по кругу.
4. Вскормленный - родившийся и выросший в княжестве, воспитанный местными боярами.
5. Юлиания (Иулиания) - полное христианское имя, а Улита - одно из принятых на Руси сокращений.
6. Унука - внучка.
Иллюстрации
Князь Димитрий Чернореченский
Княгиня Елена
Княгиня Улита
Гордей
Иллюстрации автора