Джеймс помолчал, видимо, в надежде, что Джудит заговорит первой, но, недожавшись, заговорил:
– Мама вот, просила передать тебе твои любимые пирожные…
– Она знает? – перебила его Джудит.
– Что знает?
– Из-за чего я здесь?
– Нет. Согласно официальной легенде ты подхватила тропическую лихорадку. Посетителей к тебе не пускают из-за опасности распространения инфекции.
– Правда? – невесело усмехнулась Джудит, переводя взгляд на продолжавшего стоять, прислонившись плечом к стене, Райли. – Отличная легенда. Впрочем, нашей достопочтимой матушке не сложно держать дистанцию без всяких страшных сказок.
Джеймс поморщился. Он всегда чувствовал себя не в своей тарелке, когда Джудит (вполне справедливо) упрекала Лавинию в прохладном выражении материнских чувств.
– Впрочем, нельзя сказать, чтобы от этого кто-то страдал, – заверила брата Джудит. – Сейчас мне было бы неприятно её видеть. А пирожные?.. Забери их себе. Я их есть всё равно не стану.
– Джудит, – с мягким упрёком произнёс брат, – так ведь нельзя.
– Чего мне сейчас точно нельзя, так это кремовые пирожные, – твёрдо заявила она. – Если хочешь, можешь их, конечно, оставить, только они пропадут, а так, может быть, сами съедите за чаем?
Джеймс перевёл взгляд с сестры на друга и обратно, а потом, пожав плечами, поднялся со стула:
– Думаю, хватит обсуждать пирожные, а вот вам, наверняка, найдётся, что обсудить. Пойду пока, немного пройдусь.
Эдвард сел на его место. Дождавшись, пока Джеймс выйдет, заговорил:
– Почему, Джудит? Что за дикая выходка?
– Выходка? – изумлённо протянула она. – Ты же был в курсе моих намерений! И, вроде бы, возражений они у тебя не вызывали?
– Если бы ты знала, как я корил себя за это. Всё это время существовать с мыслью о том, что это я – я! – виноват в том, что с тобой случилось, было немыслимой пыткой. Я должен был отговорить, помешать, но я и понятия не имел, что это так рискованно. Как ты додумалась заняться этим самостоятельно?
– Вот додумалась. Мне за это извиниться?
– Почему нет? Ты едва не убила единственного человека, которого я любил – себя.
– Думаешь, я этого хотела? Мне казалось, всё под контролем, что я всё продумала.
– Молодец, что тут сказать? – с сарказмом покачал головой Райли.
– Я знаю, что виновата, и понимаю, ты, должно быть, ко мне охладел после такой глупости и всех тех проблем, что она за собой повлекла, но лежачего не бьют. Вот поднимусь, тогда и поговорим.
– Не говори глупостей, Джудит, – серьёзно произнёс Райли. – В том, что случилось, моя вина не меньше твоей. Я и врагу не пожелаю пройти через то, через что прошли мы с тобой. Видеть, как единственное, чем дорожишь, медленно тает у тебя на глазах; каждую минуту осознавать, что это твоя вина. Если бы не я, не было бы ребёнка. Если бы я повёл себя правильно, вместо смерти могла бы быть новая жизнь. Кругом моя вина.