Бьёшь и уходишь от удара – снова, снова и снова.
И снова ничего не получается. И снова учитель прячет усмешку.
Но, сцепив упрямо зубы, Джудит отрабатывала подачу снова и снова, раз за разом, заходясь потом, злобой и упрямством.
– Знаете, мисс Мэллиор, – после очередного занятия, удовлетворённо кивнул наставник, – я определённо ошибался на ваш счёт, приняв вас за «куколку». В вас определённо есть стержень. Вы мне нравитесь.
Глава 8. Новое увлечение
С Абигайль в последнее время Эми и Джудит виделись не часто и это было к лучшему. Её новая подруга вызывала у них оскомину, пусть и по разным причинам. Джеймс тоже не баловал Джудит частыми визитами.
Иногда она виделась с братом в тёмных переходах коридора, но он спешил издалека кивнуть в знак приветствия и поспешно улизнуть, явно предпочитая старому кругу знакомых общество своих новых друзей в чёрном.
Джудит казалось, что он отдаляется от неё нарочно. Что ж? Если не хочет, чтобы она присутствовала в его новой жизни – его право. Пусть катится к чёрту. Или к этому своему Райли.
Прямо нездоровая привязанность какая-то!
– У них там случаем не роман намечается? – обменивалась она насмешливыми репликами с подругами.
– Может и роман. Мне откуда знать? – прилетало в ответ. – Я свечу не держала.
Променял сестру на безродного придурка? Его дело. Она плакать точно не станет. Она всегда найдёт, чем себя занять и отвлечь.
– Привет, Мэллиор! – в один из вечеров после занятий по боевым искусствам подкатил к ней Моривар. – Не в первый раз замечаю тебя тут. Не знал, что такие, как ты, нежные фарфоровые куколки, интересуются тяжёлым мордобоем.
– Меня интересует другая сторона медали.
– Какая же?
– Самосовершенствование. Преодоление себя. Да и сам бой – это интересно. Когда втянешься.
– И насколько ты успела «втянуться»? – сверкнул он белыми зубами в усмешке.
– Достаточно, – заверила она его.
– Может, составишь мне компанию? – подначил Хуан. – Как раз ищу партнёра для спарринга.
– Любишь, когда противник заведомо слабее тебя?
– Может, мне нравится учить новобранцев новым приёмам борьбы? – хмыкнул Хуан.
– Судя по тому, что я видела, тебе самому многому нужно было бы поучиться.
Хуан сжал челюсть, но через мгновение заставил себя принуждённо улыбнуться:
– На тебя, куколка, поверь – моих талантов хватит.
– Я приму твой вызов, если пообещаешь не переломать мне все кости.
– За кого ты меня принимаешь? – возмутился парень. – Я буду нежен, обещаю. А если выиграю сегодня, поужинаешь со мной вечером?
– Если?.. – засмеялась Джудит, надевая перчатки на руки. – Пытаешься подольститься?