Джудит, застыв, смотрела, как магическое огненное цунами поднималось к потолку, а между водой и огнём, как завеса, змеился пар, образующийся при соприкосновении двух стихий.
– Боже мой! Там же невозможно выжить! – услышала она словно издалека полный ужаса голос Робинсон.
Огонь трещал. Ревел ветер. И был ещё какой-то не совсем понятный, низкий, вибрирующий звук.
– Они ведь не пострадали? Нет? – растерянно поворачивалась Аби то к Ребекке, то к застывшей, как соляной столб, Джудит.
В голове урывками и обрывками возникали идеи: бежать вперёд, спасть, делать хоть что-то! Но она продолжала сидеть неподвижно, понимая, что через поставленный преподавателями щиты ей всё равно не пробиться.
Да и вода теперь – кипяток, а пар – горячий. И скорее всего Робинсон права – Джеймс и Райли если не сгорели, то обварились кипятком или паром.
На лбу её выступила испарина, сердце колотилось в бешенном ритме. Сколько бы это не длилось, казалось, тянулось вечность, но огненный смерч, наконец, опустился.
Сорвавшись с места, Джудит бегом бросилась вперёд. Абигайль и Ребекка поспешили за ней. Им не мешали. Все знали, что Эдвард встречается с чудачкой Беккой, а Джудит – сестра-близнец Джеймса.
Полувздохи, облегчённые полувсхлипы раздавались со всех сторон.
Помост был разогрет настолько, что подошва на туфлях таяла от жара, размягчаясь.
Райли и Джеймс стояли спиной друг к другу, словно в сражении, бледные, мокрые, но, насколько можно было судить с первого взгляда – невредимые. Вокруг были лужи, образовавшиеся от растёкшейся воды. От воды валил пар.
Джудит и Аби с разбега повисли на шею Джеймса, а Робинсон, всхлипывая, кинулась на грудь Райли.
– Вы в порядке? Господи, Джеймс, ты не ранен? – затараторила Джудит
– Ерунда, – отмахнулся он, улыбаяс.
– Ерунда? Джеймс! – ужаснулась Аби, взглянув на его руки. – У тебя же руки обожжены!
– Мелочи, – с этой странной, дикой улыбкой брат показался Джудит незнакомым безумцем. – Считай, отделались лёгким испугом.
– И завалили экзамен, – холодно улыбнулся Райли.
Его взгляд обжигал, а он, как нарочно, в упор уставился на Джудит.
– О чём ты только думал, Джеймс, применяя последнее заклинание? Любишь яркие фейерверки?
Джудит в этой фразе Райли послышался укор её брату.
На щеках Джеймса вспыхнули яркие пятна, явно не стыда – гнева:
– Все ошибаются, Эд.
– Я не ошибаюсь. И всего бы этого не было, если бы мы действовали, как договорились.
– Эд! Эд! Ты в порядке? – лепетала встревоженная Робинсон. – Я так испугалась, когда пламя поднялось…
– Решила, что оно может мне навредить? – интонация голоса была очень мягкой, но вот в глазах сверкали ярость и раздражение. – Ну, если только провалом по части сдачи экзамена? Успокойся, Бекки. Я в полном порядке.