Но завоевываемая земля не была религиозным вакуумом. Ее население развивало свои духовные традиции, в высшей степени отличные от динамичного протестантизма. Коренное население Америки заключило союз с природой, а не против нее. Индейцы ощущали сакральную связь с землей, которая их поддерживала, и верили, что она одушевлена Великим Духом, как они называли Бога. Особенно это касалось племен коневодов, обитавших на просторах в центре континента, которые называют Великими Прериями. Пять тысяч километров в длину и больше тысячи километров в ширину, 2,6 млн. гектаров, от Канады до Мексики. Населявшие эти просторы буйволы удовлетворяли почти все потребности живших там людей. Эти кочевники свою связь с буйволами воспринимали как своего рода причастие. Они легко жили на земле. И хотя не особенно хотели определять или контролировать Великий Дух, открывались его тайнам и экстатическому опыту. У них были пророки, которые искали видения, использовали наркотические средства и ритуалы самоистязания, чтобы предоставить себя его власти. Вернувшись к своему народу, они в танцах и песнях повторяли то, с чем столкнулись, общаясь с Великим Духом.
Неверно считать это «религией» – чем-то отделенным от остальных областей жизни и помещенным в контейнер с табличкой «вера». В таком смысле у индейцев не было религии. Эти племена чувствовали себя включенными в живую связь с землей, буйволами и ветром, волнующим травы высоких прерий. Эта связь была трудноуловимой и в то же время хрупкой. Она не пережила вторжения поселенцев и систематического истребления буйволов, что делалось для уничтожения самих индейцев. Они не были похожи на пуритан, преследуемых за веру в Англии, но перенесших ее с собой через Атлантику. Когда туземцев вытеснили со своей земли, а буйволы были истреблены, индейцы потеряли все.
Эта трагедия спровоцировала подъем апокалиптического пыла, который заставлял задуматься. Подобные движения всегда развивались среди людей, которые не могли поверить, что Бог продолжит игнорировать из страдания. Поэтому они мечтали, что воздаяние уже близко. В 1889 году возникло движение переселенных индейцев прерий под названием Пляски Духа. Пророк, его создавший, утверждал, что, если танцевать достаточно долго и старательно, все белые будут погребены навечно под слоем новой земли. Все они исчезнут! Завоеватели будут стерты с лица Земли! Тогда стада диких лошадей и буйволов вернутся на равнины и будут скакать среди высоких трав. А все когда-либо жившие индейцы воскреснут и будут жить с этими животными в Раю.