Затем он пошел искать монахов, которых разочаровал своим отказом от их пути к просветлению. Он нашел их в Оленьем Парке в Бенаресе, городе на берегах Ганга в северной Индии. Несмотря на его уход, они учтиво приняли его. Его ответ на их осторожное обвинение в том, что, отказавшись от аскезы, он утратил путь к просветлению, стал известен как Первый Поворот Колеса Учения. В своей речи он вновь задался вопросом, преследовавшим его с тех самых пор, как он оставил дом в поисках просветления. Что положит конец повороту колеса сансары, к которому нас приковывают наши желания? Данный им ответ был таков: выход есть путь умеренности между крайностями. Он назвал его Срединным Путем. «Есть две крайности, о, монахи, которых следует избегать. Одна есть жизнь в удовольствиях и похотях, низкий путь… и бесполезный. Другая есть жизнь в самоистязании; это болезненный путь… и бесполезный. Избегая этих двух крайностей, мы достигаем Срединного Пути, который ведет к Просветлению». К Срединному пути ведут Четыре Благородные Истины. Вся жизнь пронизана страданием. Причина страдания – желание. Желание может быть устранено. И способ устранения страдания – следовать Восьмеричному пути.
Будда был человеком практического склада, человеком действия. Отличительной характеристикой практичных людей является любовь к спискам: что сделать, что запомнить, что купить на рынке. Вот список Будды из восьми пунктов, необходимых для устранения желания, причиняющего страдания: правильное убеждение, правильное намерение, правильная речь, правильное поведение, правильное занятие, правильное усилие, правильное созерцание, правильное сосредоточение. Правильное убеждение и правильное намерение – найти Срединный Путь и следовать ему. Далее – решение не клеветать и не использовать грубые слова. Еще важнее – отказ от воровства, убийства и чего бы то ни было постыдного, а также избегание действий, приносящих вред другим.
Буддизм – это практика, а не вероучение, Это, скорее, то, что делают, чем то, во что верят, Ключ к успеху – контроль безостановочно желающего сознания при помощи медитации. Сидя спокойно и наблюдая за собственным дыханием, медитируя на слово или цветок, практикующие перемещаются между уровнями сознания к покою, ослабляющему желание, Будда мог бы согласиться с озарением французского созерцателя XVII века Блеза Паскаля: «Все зло человеческое происходит от единой причины: невозможности для человека усидеть спокойно в комнате». Поверив учению Будды о Срединном Пути, монахи стали его первыми последователями. Так и появилась Сангха, буддийский орден монахов и монахинь. Хотя проповедь Будды не навязывала никакого вероучения, она основывалась на двух принципах индийской религии: карме и сансаре, Законе Деятельности, который ведет к миллионам перерождений. Будда учил, что кратчайший путь к прекращению перерождений – стать монахом и практиковать дисциплины, ведущие к Просветлению. Но если в вашей ситуации это невозможно, остается вести нравственную жизнь в надежде, что на следующем обороте вы сможете достичь состояния, в котором получится принять охристую робу монаха или монахини.