Он изложил голые факты — и именно ради этого я проехал через полстраны.
ПЫТКА ПЕРЕД РАСПЯТИЕМ
Прежде всего я хотел услышать от Метерелла общее описание событий, приведших к смерти Иисуса. Поэтому после традиционного обмена любезностями я отставил стакан чая со льдом, выпрямился на стуле, чтобы оказаться лицом к лицу с собеседником, и спросил:
— Не могли бы вы описать, что именно происходило с Иисусом? Метерелл прокашлялся.
— Все началось после Тайной вечери, — сказал он. — Иисус пошел с апостолами к Масличной горе, а именно — в Гефсиманский сад, и там, как вы помните, молился всю ночь. В течение молитвы он предчувствовал все предстоящие Ему страдания следующего дня, и, конечно, переживал сильнейший психологический стресс.
Я прервал доктора, подняв руку.
— Вот благодатная тема для скептиков! Евангелия говорят нам, что на челе Иисуса выступил кровавый пот. Может быть, это плод взбудораженного воображения евангелистов? Не ставит ли это под сомнение достоверность их рассказа?
Метерелл спокойно покачал головой:
— Вовсе нет. Известно медицинское состояние под названием «гематидроз». Это — необычное явление, связанное как раз с высокой степенью психологического стресса. Сильный стресс вызывает выброс химических веществ, разрушающих капилляры потовых желез. Немного крови попадает в железы, и пот выходит окрашенный кровью. Речь не идет об обильном кровотечении — для этого достаточно совсем небольшого количества крови.
Я немного успокоился, но не сдавался:
— А в чем еще проявилось это состояние?
— Прежде всего оно сказалось на коже, — ответил Метерелл. — На следующий день при бичевании Его кожа наверняка была крайне чувствительной.
Вот оно что, подумал я и напрягся, стараясь не впустить в сознание зловещие видения. Я — журналист, и мне пришлось повидать немало трупов — жертв автокатастроф, пожаров, мафиозных «разборок»… Однако в жестокой пытке, намеренно призванной доставить сильнейшие страдания, было что-то особенно страшное.
— Расскажите мне о бичевании, — попросил я.
— Известно, что римское бичевание было крайне жестоким, — начал Метерелл, не сводя с меня глаз. — Обычно наносилось тридцать девять ударов, но часто бывало и много больше — в зависимости от расположения духа солдата-экзекутора. Обычно солдаты использовали кнут из кожаных ремней, в которые были вплетены металлические шары. Во время удара эти шары создавали глубокие кровоподтеки, которые при последующих ударах превращались в открытые раны. В кнут вплетали еще и острые обломки кости, которые рассекали кожу и мясо. Бичевалось все тело сзади — плечи, спина, бедра, голени. Это было ужасно.