Я заправила короткую прядь за ухо и, поднимаясь с пуфа, взглядом зацепилась за забытый портсигар Денских. Чем распивать бурбон, стоило её расспросить…может быть, нашелся бы след и утраченных бриллиантов? Настя состоит в красном кружке, и если камни ушли на цели революции, кто знает, не с их ли продажи оплачивались убийства несчастных девушек?
– Будем надеяться, оружие не понадобится, – рассеянно ответила я. – Но вы правы.
– Права? – улыбнулась француженка.
Расправив плечи, я подмигнула заскучавшему над наукой Василию. Мальчишка тут же вернулся к книге, и я пояснила:
– Да, я готова к войне.
– Идите, Мари, – мадам Дюбуа обняла меня в дверях. – Мы будем ждать вас с нетерпением. И учить французский.
Чтобы не стеснять Клер, я хотела взять ребенка с собой. Но француженка настояла оставить его с ней хотя бы сегодня. «Безумие – водить мальчика за собой», – серьезно сказала мне она, и я согласилась. Кто знает, чем для всех нас закончится этот день?
– До встречи, – кивнула я и, быстро расцеловав их с Васей на прощание, ушла.
Степан ждал у парадной.
– Как же, барышня… а чемоданы?
– Едем! – я взмахнула рукой, предупреждая его расспросы, и уселась в коляску.
Весь путь до Варшавского слуга бурчал о вздорном нраве княжеской невесты, я же прислушивалась к шепоту города, присматривалась к сонным прохожим, и … видела. Сорванные с досок объявления, осколки стекла, хмурые лица рабочих, нервных дворников и сосредоточенных городовых.
Из-под копыт пылило, громко дребезжал проезжающий рядом трамвай, по Обводному шли груженые баржи.
– Тпру! – заорал вдруг Степан, останавливая лошадь. – Куда лезешь, скотина! – зло крикнул он, и я привстала, высматривая причину остановки, но разглядела только темное пятно и будто свалянную в грязи серую шерсть. Пёс?
– Пшел вон! – взмахнул кнутом слуга.
Пятно зашевелилось, даже ветер с канала не смог унять поднявшуюся отвратительную вонь. Нет, не пёс, человек. Во всяком случае, был им когда-то. Встав на четвереньки, бездомный пьяница наставил на меня черный палец и засмеялся, обнажая в злобной улыбке гнилые зубы.
– Сидишь, барынька? Сиди! Недолго тебе осталось клещём сосать кровушку с тела Руси! Благая Зинаида видела ангела! Он сожжет тебя заживо, и будешь ты корчиться в синем огне! – сплевывая темную слюну на землю, с подвывом закончил он.
Степан хлестнул мужика по спине, тот взвыл от боли, прытко уворачиваясь от нового удара.
– Пошла! – коляска двинулась.
Господи, хорошо, что я оставила Васю с Клер! Брать его с собой, действительно, безумие. Безумия и без того слишком много вокруг…